中國加入世貿組織后,如何遵循世貿組織規(guī)則,進一步改善投資環(huán)境,完善法制,繼續(xù)實施積極,合理,有效的對外投資政策,在經濟全球化進程中趨利避害,，為中國經濟建設服務是對外經貿工作的重要發(fā)展戰(zhàn)略之一。外商投資領域的國民待遇制度是政府和企業(yè)高度關注的熱點問題。從理論和實踐兩個層面全面把握和準確理解國際法中的國民待遇規(guī)則，有助于我們深入理解WTO立法體系，有針對性地開展新形勢下的外商投資促進和管理工作國民待遇的起源和演變國民待遇是外國人的傳統(tǒng)待遇制度之一。其基本含義是指與本國有特定關系的外國人享有和承擔與本國國民平等的公民權利和義務的制度。也就是說，東道國通過國內立法或簽署國際條約向外國人承諾的民商權利不得低于其國民享有的同等權利。

國民待遇的法律概念是國際經濟交往長期歷史發(fā)展的必然產物。它的產生和發(fā)展與社會政治、經濟、文化密切相關。在商品經濟不發(fā)達、基本自給自足、封閉的奴隸社會和國與國之間封建社會的時代，外國人往往受到歧視。例如，奴隸制時期古羅馬的《城市民法》只給予羅馬公民一些特權，卻拒絕給予其他遙遠省份的居民，否認外國人口可以享有羅馬公民的各種權利。在后封建主義和前資本主義時期，國際民商事活動和交流越來越頻繁，商品經濟越來越發(fā)達，隨著現(xiàn)代國家制度的形成，國民待遇開始被各國采納和承認。根據(jù)學者們的研究，國民待遇萌芽于中世紀晚期。在17世紀，各國通過雙邊條約相互給予特定對象國民待遇。1688年7月丹麥和荷蘭之間的初步協(xié)議被認為是最早的關于國民待遇的雙邊協(xié)議。

1804年的《法國民法典》是第一部在現(xiàn)代國家的國內法中確立國民待遇原則的法律。該法典第一章第11條規(guī)定，“在法國的外國人享有與本國根據(jù)條約授予的法國人相同的公民權利”。正是這一經典條款明確宣布，外國人可以享有與本國人民平等的權利，這已成為各國效仿的起點。由于國民待遇規(guī)則可以在國際雙邊條約之后直接與國內法聯(lián)系起來，因此與國內法相比，外國人在國內享有的待遇可以具體適用，因此它們有明確的適用標準，比“公平合理待遇”等極為靈活的原則性規(guī)定更具實用性，隨著國際政治、經濟、貿易和文化交流的擴大，國際民商事法律關系在現(xiàn)代社會中變得越來越復雜。因此，在國際法實踐中，國民待遇的含義越來越豐富和廣泛，適用范圍也從民權范圍擴大到經貿領域。在具體適用范圍和對象上，已逐步從主要適用于外國自然人的出入境管理和民事權利擴展到經濟生活的諸多方面，涉及投資、貿易、船舶救助、發(fā)明專利權申請、商品登記、著作權、民事訴訟等民商事法律領域。如今，隨著經濟全球化浪潮席卷全球，貿易和投資自由化的理論和實踐勢不可擋，國民待遇變得更加普遍，并開始滲透到傳統(tǒng)公法領域。具體來說，國民待遇的內容在各國的國內外貿易法規(guī)中日益突出，以適應經濟全球化的趨勢；在國際法領域，雙邊條約和國際公約日益規(guī)范國民待遇。其中最著名的是關稅及貿易總協(xié)定（GATT），該協(xié)定自1948年1月1日起“暫時適用”?！蛾P貿總協(xié)定》第三條規(guī)定了多邊貿易中的國民待遇，這已成為多邊經貿交流中廣泛采用的基本原則。1994年烏拉圭回合達成的關貿總協(xié)定以及trims、GATS和trips等公約從國際公法的角度對國際投資、服務貿易和知識產權領域的國民待遇提出了新的要求。國民待遇的范圍和內容的演變更加豐富多彩