合同關(guān)系是具有特定性的法律關(guān)系，債權(quán)人在債務人給付之前，不能直接支配給付客體，也不能直接支配債務人的給付行為，更不許直接支配債務人的人身，只能通過請求債務人為給付達到自己的目的。就此看來，合同債權(quán)為請求權(quán)。但合同債權(quán)與請求權(quán)并非同一概念，因為從請求權(quán)方面看，除合同債權(quán)的請求權(quán)以外，尚有不當?shù)美颠€請求權(quán)、無因管理的請求權(quán)、侵權(quán)賠償損失請求權(quán)、物上請求權(quán)、人格權(quán)的請求權(quán)等;從合同債權(quán)本身觀察，除請求權(quán)以外，尚有選擇、處分、解除等權(quán)能。

2.合同債權(quán)是給付受領權(quán)

權(quán)利的基本思想在于將某種利益在法律上歸屬于某人，合同債權(quán)的本質(zhì)內(nèi)容，就是有效地受領債務人的給付，將該給付歸屬于債權(quán)人。

3、合同債權(quán)是相對權(quán)

合同關(guān)系具有相對性，合同債權(quán)人僅得向合同債務人請求給付，無權(quán)向一般不特定人請求給付。但相對性原則在現(xiàn)代合同法上已有所突破，如在由第三人履行的合同中，合同債權(quán)人有權(quán)請求第三人為給付;租賃權(quán)已物權(quán)化，具有絕對性;期房債權(quán)因登記備案而有絕對效力等。

4、合同債權(quán)具有平等性

合同債權(quán)具有相對性，沒有排他性，因此對同一客體可成立多個合同債權(quán)，并且不論發(fā)生先后均以同等地位并存。在債務人財產(chǎn)被法院依訴訟程序強制執(zhí)行又不足以清償全部債務時，依債務人的總財產(chǎn)數(shù)額，在數(shù)個債權(quán)人之間按各個債權(quán)數(shù)額的比例分配。但租賃權(quán)因其物權(quán)化而有優(yōu)先性，期房債權(quán)因其登記備案而具有優(yōu)先性。

5、合同債權(quán)具有請求力、執(zhí)行力、依法自力實現(xiàn)、處分權(quán)能和保持力

所謂請求力，是指在債務人違約時，債權(quán)人得向法院訴請履行的效力。所謂執(zhí)行力，是指債權(quán)人依其給付之訴取得確定判決后，得請求法院對債務人為強制執(zhí)行的效力。所謂依法自力實現(xiàn)，是指在合同債權(quán)受到侵害或妨礙，情事急迫而又不能及時請示國家機關(guān)予以救濟的情況下，債權(quán)人自行救助，拘束債務人，扣押其財產(chǎn)的效力。所謂處分權(quán)能，是指抵消、免除、債權(quán)讓與和設定債權(quán)質(zhì)權(quán)等決定債權(quán)命運的效力。所謂保持力，是指在債務人自動或受法律的強制而提出給付時，債權(quán)人得保有該給付的效力。

具備上述效力的債權(quán)為完全債權(quán)，最利于債權(quán)的實現(xiàn)，達到債權(quán)人的合同目的。不過，在有的情況下，債權(quán)會欠缺某項效力，例如，債權(quán)因罹于訴訟時效而使其請求力減損;某畫家不履行其為乙畫像的義務時很難被強制執(zhí)行;某公司被宣告破產(chǎn)時無處分破產(chǎn)財產(chǎn)之權(quán)。欠缺某項效力的債權(quán)叫做不完全債權(quán)。法律對完全債權(quán)與不完全債權(quán)的保護力度、配置制度不盡相同。例如，不安抗辯權(quán)制度用于保護未屆清償期的合同債權(quán)，而不得適用于已屆清償期的債權(quán);不法侵害條件未成就的附停止條件的債權(quán)，被課以信賴利益的賠償損失，但不履行已罹訴訟時效的債務時卻不產(chǎn)生法律責任。