一、分期付款買賣的基本涵義解析

分期付款買賣系特種買賣之一。雖然我國《合同法》對于此種有名合同予以確認，但是卻未采取規(guī)范其他有名合同時，先行界定其基本涵義的立法技術(shù)。也許，立法者以為分期付款買賣已屬直白的概念而不屑于浪費筆墨？或者此系立法者對于美國學(xué)者柯賓關(guān)于認為法律術(shù)語必有一個絕對與正確的定義屬于一種普遍的錯誤假設(shè)觀點的認同也未可知。[1]但是由于法律的定義，被看作法律論說被清晰理解的必要前提”[2]，同時，基于大陸法系的邏輯思維定式，畢竟確定概念的內(nèi)涵，是在相同的語境下同一學(xué)術(shù)平臺上予以深入探討問題的前提，筆者仍試圖詮釋分期付款買賣的基本內(nèi)涵；而且，事實上，對于分期付款買賣基本涵義的解析，亦確有諸多疑惑有待確定。

具體問題如下。

（一）分期付款”中的分期”

顯然，既為分期”自不應(yīng)是一次性付款。但是分期”擬為幾期？每期應(yīng)持續(xù)多長的期限？何時開始計算與確定期數(shù)？對此，我國現(xiàn)行法律均未作任何說明。日本的《分期付款買賣法》（又譯作《割賦販賣法》）明確地將分期付款買賣界定為，購買人約定以兩個月以上的期間，且分割三次以上支付為條件支付購買所指定的商品?！币苍S，此類規(guī)范值得借鑒。但是，筆者以為，基于合同自由的理念，只要當(dāng)事人約定買受人分兩次以上付款的，均可以認定為分期付款買賣。至于每期間隔期限的長短，得由當(dāng)事人自由約定，而不宜武斷地認定，在我國則以月（為單位）付款買賣?！盵3]關(guān)于何時開始確定與計算期數(shù)，則與下一問題有關(guān)。

（二）分期付款”中的付款”

具體而言，其包括首期款何時支付？它是否屬于分期付款中的一期付款？

關(guān)于首期款的支付時間眾說紛紜：有人認為其系合同成立時”或合同訂立后”[4]；有人主張為合同生效時”[5]；有人認為是買方在收取貨物前或訂約時”。[6]筆者以為，上述觀點因未能把握分期付款買賣的本質(zhì)，故均失之偏頗。通常情況下，首期付款或于出賣人交付貨物前支付，[7]或于出賣人交付貨物時同時支付均無不可。但是，如果當(dāng)事人約定，出賣人先行交付貨物后，買受人方支付首期款的，亦無不可——只要在出賣人交付貨物后，買受人至少再分兩次以上向出賣人支付價款的，即應(yīng)認定其為分期付款買賣。因為分期付款買賣的實質(zhì)是買方向賣方融資，因此，不論買受人在受領(lǐng)出賣人交付的標的物前，是否付過首期款及付過幾次價款，均與分期付款買賣的成立無關(guān)。換言之，所謂分期付款買賣，系指買受人在受領(lǐng)標的物后，分兩次以上向出賣人付款的買賣，[8]即兩次以上的期限是自出賣人交付標的物（后）開始計算的。因此，如果首期款是于標的物交付前或同時支付給出賣人的，則該期不計入分期中的一期，但是，若首期款系于出賣人交付標的物后支付的，得計入分期中的一期。

有學(xué)者提出，分期付款應(yīng)基于最初的約定，出賣人于契約訂立后始表同意分期付款者，非分期付款買賣”，[9]而是對普通買賣合同履行期限的變更”。[10]筆者以為，此種觀點并無充足理由。在上述情形下，完全得以認定雙方當(dāng)事人已經(jīng)合意將普通買賣變更為特種買賣的分期付款買賣。即只要當(dāng)事人就分期付款買賣達成了合意（包括對于原普通買賣變更為分期付款買賣的合意），則應(yīng)當(dāng)尊重當(dāng)事人的意愿，認同其為分期付款買賣。至于合意成就的時間，對于合意性質(zhì)的認定并無特別的意義。

史尚寬先生指出，法律對于分期付款買賣的規(guī)范，對于其他合同，只要可以達到分期付款行為之目的者，亦有適用。例如交換、租賃、供給材料承攬契約等，一方當(dāng)事人得受取其物為繼續(xù)使用，而分期履行其對待給付時，有同樣經(jīng)濟之意義?！盵11]對此，我國《合同法》亦有相類似的規(guī)定。[12]