開庭審理，是指人民法院在當(dāng)事人和其他訴訟參與人的參加下，按照法定的方式和程序?qū)Π讣M行全面審查并作出裁判的訴訟活動。開庭審理的過程分為幾個既相互獨立又相互聯(lián)系的階段：庭審準(zhǔn)備;法庭調(diào)查;法庭辯論;合議庭評議和宣告判決。

開庭審理是普通程序中最基本和最主要的階段，是當(dāng)事人行使訴權(quán)進行訴訟活動和人民法院行使審判權(quán)進行審判活動最集中、最生動的體現(xiàn)，對人民法院正確審理民事案件具有重要的意義。首先，開庭審理能夠確保人民法院審判權(quán)的正確行使。通過開庭審理，審判人員按照民事訴訟法的規(guī)定對民事案件的事實進行客觀的認(rèn)定，對證據(jù)進行全面的審核，分清是非責(zé)任，對民事案件作出公正的處理，從而實現(xiàn)人民法院的審判職能。其次，有利于對審判活動的有效監(jiān)督。開庭審理將案件的審理過程置于群眾的監(jiān)督之下，增加了審判活動的透明度，有利于保證案件處理的公正性。第三，有利于保護當(dāng)事人的訴訟權(quán)利和實體權(quán)利。民事訴訟法對開庭審理中當(dāng)事人各項訴訟權(quán)利及其行使的方式作了充分的規(guī)定，開庭審理有利于當(dāng)事人充分行使訴訟權(quán)利，自覺履行訴訟義務(wù)，保證庭審活動的順利進行，最終保護了當(dāng)事人的民事實體權(quán)利。第四，有利于充分發(fā)揮開庭審理的教育作用，擴大法制宣傳效果。

(二)開庭審理的任務(wù)、方式和地點

開庭審理的主要任務(wù)是：全面審查核實證據(jù)，查明案件事實，分清是非責(zé)任，正確適用法律，通過具有法律效力的法律文書確認(rèn)當(dāng)事人之間的實體權(quán)利義務(wù)關(guān)系，制裁民事違法行為，解決當(dāng)事人之間的民事糾紛，保護當(dāng)事人的合法權(quán)益。

人民法院審理第一審民事案件，都必須開庭審理。開庭審理有公開審理和不公開審理兩種方式。公開審理是指開庭審理時向群眾和社會公開，允許群眾旁聽，允許新聞媒體對案件審理的情況進行采訪報導(dǎo)，將案情公諸于眾。不公開審理是指不向社會公開，禁止群眾旁聽和新聞媒體采訪報導(dǎo)。開庭審理以公開審理為原則，不公開審理為例外。根據(jù)《民事訴訟法》第120條規(guī)定，人民法院審理民事案件，除涉及國家秘密、個人隱私或者法律另有規(guī)定的以外，應(yīng)當(dāng)公開進行。離婚案件，涉及商業(yè)秘密的案件，當(dāng)事人申請不公開審理的，可以不公開審理。

《民事訴訟法》第121條規(guī)定：“人民法院審理民事案件，根據(jù)需要進行巡回審理，

就地辦案”。開庭審理的地點可以在受訴法院審判廳內(nèi)進行，也可以根據(jù)客觀需要和可能，到當(dāng)事人所在地、案發(fā)地、標(biāo)的物所在地進行審理。巡回審理、就地辦案是我國審判工作的優(yōu)良傳統(tǒng)，因其方便人民群眾參加訴訟，有利于生產(chǎn)和工作，判決生效后容易執(zhí)行而深受群眾的歡迎，同時，也是普法教育的一種重要途徑。