大陸法系國家在承諾何時生效的問題上采用到達主義，或稱為送達主義。即承諾的意思表示到達要約人時生效，合同成立。如德國民法典第130條中規(guī)定：“在向另一方作出意思表示時，如果另一方不在場，那么意思表示以其到達另一方時發(fā)生效力?！蔽覈?a href='http://www.shkps.cn/lawyers/list-710000-0-0.html' target='_blank' data-horse>臺灣地區(qū)“民法典”第95條中也規(guī)定：“非對話而為意思表示，其意思表示，以通知達到相對方時，發(fā)生效力?！备鶕?jù)到達主義，要約人收到承諾通知時，承諾才生效，合同才成立。如果由于郵局、電報局及其他原因?qū)е鲁兄Z通知丟失或延誤，一律由發(fā)出承諾的人承擔后果。

在承諾何時生效的問題上，英美法系一般認為，承諾應(yīng)當送達至要約人，而且直至要約人已被告知并真正收到承諾以前，合同并未成立。承諾必須真正送到要約人的手中，這是個基本原則。但是，在承諾通過郵局發(fā)送時，則有了特別重要的例外。通過郵局發(fā)送承諾，承諾的意思表示自發(fā)送之時生效、合同成立。這就是學(xué)者所講的發(fā)信主義，或稱為送信主義。根據(jù)送信主義，一旦承諾人將承諾信件丟進郵筒或者把承諾的電報交給電報局，則承諾生效、合同成立，不論要約人是否收到。承諾的通知因郵局、電報局或者其他原因遲延、丟失，后果由要約人承擔。

《國際貨物銷售合同公約》第18條中規(guī)定：“接受發(fā)價于表示同意的通知送達發(fā)價人時生效。”《國際商事合同通則》第2．6條中也規(guī)定：“對一項要約的承諾于同意的表示送達要約人時生效。”可見公約和通則排除了英美法的以信件與電報發(fā)送承諾通知上的發(fā)信主義，而采用送達主義。國際商事合同通則的解釋說，認可送達主義優(yōu)先于發(fā)信主義的理由在于：由受要約人承擔傳遞的風險比由要約人承擔更合理，因為是受要約人選擇的通訊方式，他知道該方式是否容易出現(xiàn)特別的風險或延誤，他應(yīng)能采取最有效的措施以確保承諾送達目的地。我們的合同法也采納了送達主義的做法，規(guī)定“承諾通知到達要約人時生效”。

承諾不需要通知的，根據(jù)交易習慣或者要約的要求作出承諾的行為時，承諾生效?！秶H貨物銷售合同公約》第18條第3款與《國際商事合同通則》第2．6條第3款作了基本一致的規(guī)定。通則規(guī)定：“如果根據(jù)要約本身，或依照當事人之間建立習慣做法或依照慣例，受要約人可以通過做出某行為來表示同意，而無須向要約人發(fā)出通知，則承諾于做出該行為時生效?！蓖▌t并舉例說明這個規(guī)定：為建立一個數(shù)據(jù)庫，甲要求乙擬出一份專門的計劃。在未給甲發(fā)出承諾通知的情況下，乙開始草擬計劃，并在完成后要求甲根據(jù)要約中所開列的條件付款。此時，乙無權(quán)要求付款，因為乙從未通知甲，他對要約的所謂承諾沒有生效。但如果甲在其要約中通知乙隨后的兩周甲不在。如果乙有意承諾該要約，為節(jié)省時間，他應(yīng)立即著手草擬計劃。一旦乙開始起草，合同即告成立，即便乙未能將承諾立即通知甲或是延遲通知甲。

采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同的，承諾到達的時間適用合同法第16條第2款的規(guī)定，即：采用數(shù)據(jù)電文訂立合同，收件人指定特定系統(tǒng)接收數(shù)據(jù)電文的，該數(shù)據(jù)電文進入該特定系統(tǒng)的時間，視為到達時間；未指定特定系統(tǒng)的，該數(shù)據(jù)電文進入收件人的任何系統(tǒng)的首次時間，視為到達時間。需要說明的是，不采用特定系統(tǒng)發(fā)送的傳真、電傳、電報應(yīng)當與信件同樣看待。