對環(huán)境行政合同的適用范圍也有不同的看法，大多數(shù)學(xué)者都認為環(huán)境行政合同的適用于防治環(huán)境污染和生態(tài)破壞領(lǐng)域，也有的學(xué)者有不同看法，認為環(huán)境法是一個廣泛的概念：環(huán)境法是調(diào)整因開發(fā)、利用、保護和改善環(huán)境而產(chǎn)生的各種社會關(guān)系的法律規(guī)范的總稱。自然資源法是調(diào)整人們在自然資源的開發(fā)、利用、保護和管理過程中所發(fā)生的各種社會關(guān)系的法律規(guī)范的總稱，盡管環(huán)境法和自然資源法在保護對象、特征、調(diào)整方法等方面具有共同點，但是二者在調(diào)整調(diào)整對象、保護對象的范圍、調(diào)整社會關(guān)系的原則、任務(wù)和目的等方面存在不同之處。所以，設(shè)立了環(huán)境保護外部行政合同制度并不包括自然資源開發(fā)利用、保護和管理過程中采取的行政合同制度。那么，到底有沒有必要對環(huán)境行政合同再針對污染防治領(lǐng)域和自然資源保護領(lǐng)域再作分類?可不可能建立整個環(huán)境法領(lǐng)域都適用的行政合同制度?

環(huán)境行政合同制度隨著環(huán)境法的發(fā)展而發(fā)展。前文我們提提到，環(huán)境行政合同制度發(fā)軔于日本的公害防止協(xié)定，為什么會是在公害防治領(lǐng)域首先出現(xiàn)環(huán)境行政制度，這是由當(dāng)時日本環(huán)境問題的特點和環(huán)境法的發(fā)展階段決定的。而隨著環(huán)境問題的發(fā)展和人們認識、解決環(huán)境問題水平的提高，環(huán)境法與自然資源法能夠融合構(gòu)成我國法律體系中的一個法律部門，是由環(huán)境法與自然資源法共同具有的內(nèi)在、本質(zhì)的客觀實在因素所決定的。這些因素包括環(huán)境法與自然資源法具有共同自然屬性的法律保護客體——環(huán)境和資源，具有統(tǒng)一社會屬性的法律調(diào)整對象——生態(tài)經(jīng)濟社會關(guān)系，以及具有相互融合的法律調(diào)整方法——現(xiàn)代立法模式。傳統(tǒng)意義的環(huán)境保護和自然資源保護活動已經(jīng)越來越難以區(qū)分，往往是你中有我，我中有你，交織綜合在一起。實際上，隨著環(huán)境法領(lǐng)域的擴展和解決環(huán)境問題手段的日益靈活多樣，有些學(xué)者從解決環(huán)境問題的不同階段的任務(wù)分配與執(zhí)行措施將環(huán)境法分為預(yù)防法、管制法和救濟法。

環(huán)境行政合同制度作為一項既具有行政管制色彩又充分調(diào)動行政相對人積極性、主動性、參與性的法律制度，在環(huán)境法各個領(lǐng)域、各種環(huán)境管理活動中都有運用，所以，從環(huán)境法的發(fā)展趨勢來看，不宜對環(huán)境行政合同再根據(jù)污染防治和自然資源保護領(lǐng)域再作劃分，實際上，從目前環(huán)境行政合同運用的情形看，也不可能作清晰的劃分。環(huán)境行政合同作為一項新型環(huán)境管理行政手段，對整個環(huán)境法領(lǐng)域都是適用的。