遲延履行違約金訴訟時效的起算

根據(jù)《訴訟法司法解釋》第六條的規(guī)定，未約定履行期限的合同，依照合同法第六十一條、第六十二條的規(guī)定，可以確定履行期限的，訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算;不能確定履行期限的，訴訟時效期間從債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計算，但債務(wù)人在債權(quán)人第一次向其主張權(quán)利之時明確表示不履行義務(wù)的，訴訟時效期間從債務(wù)人明確表示不履行義務(wù)之日起計算。

[案情簡介]

2006年2月11日，原告吳某為買受人(乙方)，被告某地產(chǎn)公司為出賣人(甲方)，簽訂了《重慶市商品房買賣合同》，原告向被告購買住宅商品房一套，并約定在商品房交付使用后60日內(nèi)，應(yīng)辦理房地產(chǎn)權(quán)證;如因甲方責(zé)任，致使乙方不能在規(guī)定期限內(nèi)取得房地產(chǎn)權(quán)屬證書，乙方不退房的，從逾期之日起，甲方按已付房價款總額，依照人民銀行同期貸款利率向乙方支付違約金。2007年4月3日，被告向原告交房。被告實際于2008年7月2日將相關(guān)辦證資料提交給房地產(chǎn)交易管理部門。原告于2010年6月10日向法院提起訴訟，要求支付逾期辦證違約金。

[分歧]

在商品房預(yù)售合同糾紛中，逾期交房和逾期辦證的違約金數(shù)額在實際履行之前隨著時間推移而不斷增長。在訴訟時效起算上，理論界和實務(wù)界爭議較大。第一種觀點認(rèn)為，訴訟時效自違約發(fā)生之日起算;第二種觀點認(rèn)為，訴訟時效自主債務(wù)實際履行之日起算;第三種觀點認(rèn)為，訴訟時效自各新增違約金產(chǎn)生之日起算。

[法律解讀]

筆者同意第三種觀點。

首先，持續(xù)增長遲延履行違約金請求權(quán)為繼續(xù)性債權(quán)。訴訟時效的客體主要適用于請求權(quán)，違約金條款性質(zhì)上是從合同，附屬于主合同，違約金請求權(quán)為債權(quán)請求權(quán)。債務(wù)關(guān)系根據(jù)時間要素的影響分為一時性債務(wù)和繼續(xù)性債務(wù)。一時性債務(wù)的內(nèi)容在合同訂立時就已經(jīng)確定，時間因素對其內(nèi)容和范圍不再起作用。繼續(xù)性債務(wù)關(guān)系是指在存續(xù)期間從中不斷產(chǎn)生給付義務(wù)和保護(hù)義務(wù)，時間因素在其中具有重大意義的債務(wù)關(guān)系，但并不包括給付的總量自始確定的合同關(guān)系，例如分期交付的合同。持續(xù)增長遲延履行違約金的數(shù)額隨著時間推移而不斷增長，隨著時間的經(jīng)過在合同當(dāng)事人之間不斷產(chǎn)生新的權(quán)利義務(wù)，時間因素具有重大意義，故持續(xù)增長遲延履行違約金為繼續(xù)性債務(wù)關(guān)系。

其次，繼續(xù)性債務(wù)具有可分性。一時性債務(wù)和繼續(xù)性債務(wù)訴訟時效的適用有所不同。對于一時性債務(wù)的訴訟時效的適用比較簡單，自一時性債務(wù)清償期限屆滿的次日起算。繼續(xù)性債務(wù)基于同一合同所約定的債務(wù)是一個整體，但合同約定的債務(wù)隨著時間的推移實際是將整體的債務(wù)分割為若干個數(shù)額、履行期限，甚至是法律后果互不相同、相對獨立的債務(wù)。也就是說，給付從物質(zhì)形態(tài)上進(jìn)行量上的分割是可行的，債的關(guān)系就被切割成一個個相對獨立的債權(quán)、債務(wù)，產(chǎn)生相應(yīng)的各個請求權(quán)，債權(quán)人可以分別行使，每期債權(quán)的訴訟時效應(yīng)單獨計算。

再次，持續(xù)增長逾期違約金訴訟時效自各新增違約金產(chǎn)生之時起算更符合立法目的。從訴訟時效的立法目的來看，訴訟時效制度目的在于督促權(quán)利人行使權(quán)利，禁止權(quán)利的濫用，維護(hù)社會交易秩序的穩(wěn)定，進(jìn)而保護(hù)社會公共利益。維護(hù)社會交易秩序，保護(hù)社會公共利益是訴訟時效制度的根本立法目的。在繼續(xù)性債權(quán)中，如果訴訟時效自知道或應(yīng)當(dāng)知道違約行為發(fā)生之時計算，對于債權(quán)人的保護(hù)過于苛刻，混淆了主契約請求權(quán)和次契約請求權(quán)的區(qū)分。如果訴訟時效自主債務(wù)實際履行之日計算，這種立場較好地保護(hù)了債權(quán)人的利益,但在債務(wù)人遲延履行的情況下，債權(quán)人應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到侵害，若待主債務(wù)實際履行之日計算，難免有突破“知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受侵害”起算的法律規(guī)定之嫌。繼續(xù)性債權(quán)的訴訟時效自每一筆債務(wù)違約產(chǎn)生之日計算，既可以督促債權(quán)人及時行使自己的權(quán)利，不至于“躺在權(quán)利上睡覺”，又能避免當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)長期處于不確定狀態(tài)，維護(hù)交易秩序。同時，債權(quán)人也可以通過行使權(quán)利使訴訟時效中斷，彌補我國普通訴訟時效過短的缺憾。

開發(fā)商遲延辦證產(chǎn)生的違約金按天計算，即每過一天即產(chǎn)生一天的違約金，每天產(chǎn)生的違約金數(shù)額都是固定的，為繼續(xù)性債務(wù)。且遲延履行的違約金的給付本身具有可分性，如上文所分析，違約金的時效應(yīng)當(dāng)自每天違約金產(chǎn)生之日起算。本案中，原告于2010年6月10日起訴，被告于2008年7月2日將相關(guān)辦證資料提交給房地產(chǎn)交易管理部門，履行了辦證義務(wù)。因此從原告起訴之日向前推兩年，即在2008年6月10日及之前的違約金已超過訴訟時效，不予支持，對2008年6月11日至2008年7月2日的違約金予以支持。

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