繼子女通常是指夫或妻一方與前配偶所生的子女;繼父母是指子女母親或者父親再婚的配偶。繼父母和繼子女的關系是由于生父母一方死亡，另一方帶子女再婚后形成的。在通常情況下，繼父母與繼子女之間的關系屬于姻親范圍，如果繼父母與繼子女形成撫養(yǎng)關系，或者繼父母將繼子女收養(yǎng)為養(yǎng)子女，他們才形成法律擬制直系血親關系。 在現(xiàn)實中繼父母與繼子女的關系主要有三種類型：一種是純粹的直系姻親關系。指生父或生母與繼母或繼父再婚時，繼子女已經(jīng)獨立生活，或者繼子女雖未成年但是由其生父母撫養(yǎng)，繼父母沒有盡撫養(yǎng)的義務，繼子女也沒有對繼父母盡到贍養(yǎng)的義務。二是形成收養(yǎng)關系。繼父或繼母經(jīng)繼子女的生父同意，正式辦理了收養(yǎng)手續(xù)，將繼子女收養(yǎng)為養(yǎng)子女。隨著收養(yǎng)關系的確立，該子女與其共同的生父或生母之間的關系仍為直系血親，而與不在一起共同生活的生父或生母一方的父母子女關系隨之消滅。三是形成雙重的權利和義務關系。即生父(母)與繼母(父)再婚時，繼子女尚未成年，他們隨生父母一方與繼父或者繼母共同生活時，繼父或繼母對其承擔了部分或者全部撫養(yǎng)義務;或者成年繼子女事實上對繼父母長期承擔了贍養(yǎng)義務，形成了贍養(yǎng)關系。這些繼子女和繼父母實際上形成了收養(yǎng)和繼養(yǎng)雙重的權利和義務關系。關于繼子女的問題，國外大多數(shù)國家都鼓勵繼父母收養(yǎng)繼子女，并通過這種轉化來調(diào)整繼子女和繼父母的法律關系。 我國法律對繼子女權利一直給予了足夠的重視。1950年，我國婚姻法第十六條曾規(guī)定，夫對于妻所撫養(yǎng)的與前夫所生的子女或妻對其夫所撫養(yǎng)的與前妻所生的子女，不得虐待和歧視。該條雖然沒有使用“繼子女”的概念，但在立法中第一次確定繼子女的法律地位。1980年的婚姻法明確規(guī)定了繼父母繼子女的權利和義務，并且規(guī)定繼父母和繼子女之間不得虐待和歧視，繼父或繼母和受其撫養(yǎng)教育的繼子女間的權利義務，適用法律中父母子女關、系的有關規(guī)定。多年的實踐證明，我國法律中有關繼父母繼子女的規(guī)定是行之有效的，所以，這次修改婚姻法時沒有對1980年婚姻法中有關繼父母和繼子女的規(guī)定作出改動。 我國婚姻法有關繼父母繼子女的規(guī)定，主要有以下幾層含義： 一、繼父母和繼子女之間不能相互虐待和歧視 由于我國長期處于封建社會，所以，繼子女的社會地位一直很低下，他們受到家庭和社會的虐待和歧視的情況比比皆是。雖然新中國成立以來，對繼子女權利的保護有了充分的法律依據(jù)，但封建殘余思想仍影響著一些人的頭腦。有的繼父母不僅在生活上不給繼子女提供應有的保障，而且還以種種理由剝奪了繼子女受教育的權利;有的繼父母對繼子女采取打罵、體罰等手段從各方面來折磨和摧殘繼子女。而反過來，繼子女長大后或者一些成年的繼子女，出于報復等心理又對繼父母進行打罵和虐待，使一些繼父母晚年的生活極為不幸，得不到繼子女的贍養(yǎng)。因此，目前一方面仍應當加大對繼子女的保護力度，使他們不能因為父母婚姻狀況的改變而受到不公正的待遇，另一方面也應當重視對繼父母權利的保護，保障他們能老有所養(yǎng)。繼父母和繼子女之間不能相互虐待和歧視的條款，不僅適用于因生父母與繼父母結婚而形成的單純的姻親關系，而且也包括已形成撫養(yǎng)關系的繼父母與繼子女。 二、繼父或繼母和受其撫養(yǎng)教育的繼子女之間的權利和義務，適用婚姻法父母子女關系的有關規(guī)定 本款主要是指繼父母與接受其撫養(yǎng)教育的繼子女間事實上形成了撫養(yǎng)關系，即產(chǎn)生類似于擬制血親關系的情況。但這種擬制血親關系又和繼父母收養(yǎng)繼子女有所不同，它不以解除繼子女與其生父母間的權利和義務關系為前提。根據(jù)本條的規(guī)定，繼父或繼母和受其撫養(yǎng)的繼子女間的權利和義務，適用婚姻法對父母子女關系的有關規(guī)定，主要包括以下幾層含義：(一)繼父母對繼子女有撫養(yǎng)和教育的義務。繼父母不僅要保證繼子女的生活所需，而且要保證繼子女能接受正常的教育。對于不履行撫養(yǎng)義務的繼父母，未成年的繼子女或不能獨立生活的繼子女，有要求給付撫養(yǎng)費的權利。(二)繼子女對繼父母有贍養(yǎng)和扶助的義務。在通常情況下，受繼父母撫養(yǎng)成人并獨立生活的繼子女，應當承擔贍養(yǎng)繼父母的義務。繼子女不履行贍養(yǎng)義務時，無勞動能力的或生活困難的繼父母，有要求繼子女支付贍養(yǎng)費的權利。(三)繼父母和繼子女之間有相互繼承財產(chǎn)的權利。我國繼承法第十條規(guī)定，遺產(chǎn)按照下列順序繼承：第一順序：配偶、子女、父母;第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。……本法所說的子女，包括有婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有撫養(yǎng)關系的繼子女。本法所說的父母，包括生父母、養(yǎng)父母和有撫養(yǎng)關系的繼父母。我國最高人民法院也曾在1985年《關于貫徹執(zhí)行繼承法若干問題的意見》中規(guī)定，繼子女繼承繼父母遺產(chǎn)的，不影響其繼承生父母的遺產(chǎn)。繼父母繼承繼子女遺產(chǎn)的，不影響其繼承生子女的遺產(chǎn)。同時該意見還對已形成撫養(yǎng)關系的繼子女的生子女或養(yǎng)子女作出了可以代位繼承的規(guī)定。(四)繼父母有教育保護未成年繼子女的權利和義務。在未成年繼子女對國家、集體或者他人造成損害時，繼父母應當承擔相應的民事責任。 那么，已形成撫養(yǎng)關系的繼父母與繼子女之間關系能否解除?婚姻法對此問題沒有明確規(guī)定，但在司法實踐中一般是按照以下原則來處理的：首先，在生父母與繼父母的婚姻存續(xù)期間，對于尚未成年的繼子女與繼父母的關系，原則上不能解除。其次，如果繼子女已經(jīng)成年，并與繼父母的關系惡化，經(jīng)當事人請求，人民法院可以解除他們之間的權利和義務關系，但是對于已喪失勞動能力、生活困難的繼父母，繼子女仍有義務承擔其生活費用。某法院曾處理過一起要求解除繼母子權利義務關系的案件。原告趙某與被告張某之父1978年結婚，當時被告僅5歲，即隨其父與原告共同生活，但被告結婚后經(jīng)常辱罵、毆打原告，致使雙方關系惡化。原告在與被告之父婚姻關系存在的情況下，向人民法院起訴要求解除與被告的繼子女關系，并要求被告償付為其支付的生活費和教育費。人民法院在審理該案時認為，基于原被告雙方已形成撫養(yǎng)事實，他們之間既存在姻親關系，也存在撫養(yǎng)關系，被告和原告之間已形成的權利和義務關系不能自然終止，因此，原告訴請法院實質上是解除與被告已形成的權利和義務關系，而非純姻親關系。此案后經(jīng)人民法院調(diào)解，原、被告繼續(xù)維持繼母子之間的權利和義務關系。此外，生父母與繼父母離婚的，可以解除已形成的撫養(yǎng)關系。我國最高人民法院1993年《關于人民法院審理離婚案件處理子女撫養(yǎng)問題的若干具體意見》中規(guī)定，生父與繼母或生母與繼父離婚時，對受其撫養(yǎng)教育的繼子女，繼父與繼母不同意繼續(xù)撫養(yǎng)的，仍應由生父母撫養(yǎng)。 在婚姻法修改過程中，有的專家提出，現(xiàn)實中繼父母對繼子女撫養(yǎng)的情況十分復雜，有的情況并非出于繼父母和子女的意愿。而我國婚姻法僅以繼父母繼子女形成撫養(yǎng)關系的事實為根據(jù)，認為繼父母和繼子女之間存在扶養(yǎng)的事實就認定建立起了親子關系，忽視了當事人的意愿。其次，繼父母和繼子女是否形成了撫養(yǎng)關系沒有一個統(tǒng)一的標準，容易產(chǎn)生糾紛。所以，有的專家提出，只有繼父母將繼子女收為養(yǎng)子女，建立正式的收養(yǎng)關系，消除與親生父母之間的權利和義務的，他們之間才按照婚生子女對待，沒有形成收養(yǎng)關系的，不能因為繼父母對繼子女進行了撫養(yǎng)就適用父母子女間的權利和義務關系。但是后來考慮到建立收養(yǎng)關系必須得到繼父母和生父母以及十歲以上兒童的同意，而現(xiàn)實中這三方當事人很難協(xié)商一致建立起收養(yǎng)關系。同時，我國法律對繼子女的規(guī)定已經(jīng)延續(xù)了很久，大家對這種規(guī)定已經(jīng)適應，現(xiàn)實中也是按此規(guī)定來認定繼父母和繼子女之間的權利和義務的，所以不宜改動。此外，還有一種意見認為，收養(yǎng)關系成立五年以上的，才適用父母子女關系。后來考慮到現(xiàn)實中收養(yǎng)的情況比較復雜，有的收養(yǎng)關系的建立雖未到五年，但這幾年是對繼子女的成長和接受教育是非常重要的時期，所以，不宜以時間的長短做一刀切的規(guī)定。因此，這次修改婚姻法維持了目前繼父母和繼子女的制度，對以上問題沒有作出修改。