一般而言，破產(chǎn)是指債務(wù)人不能清償債務(wù)的事實狀態(tài)，但法律上的破產(chǎn)，多指就不能清償全部債務(wù)的債務(wù)人進行破產(chǎn)清算的程序。我國破產(chǎn)法上對破產(chǎn)界定為：企業(yè)法人不能清償?shù)狡趥鶆?wù)，并且資產(chǎn)不足以清償全部債務(wù)或者明顯缺乏清償能力。臺灣學者錢*成認為:“破產(chǎn)者，乃于債務(wù)人不能清償其債務(wù)時，為使總債權(quán)人獲得平等滿足，并兼顧債務(wù)人之利益，而就債務(wù)人之總財產(chǎn)，由法院參與其事之一般強制執(zhí)行之程序也?！币虼怂^關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)即指相互之間具有直接或間接控制關(guān)系或重大影響關(guān)系的企業(yè)全部或部分、同時或先后發(fā)生不能清償全部債務(wù)，并進入破產(chǎn)清算的情形。

關(guān)聯(lián)企業(yè)基于其自身的特殊性從而在破產(chǎn)之時具有了很多區(qū)別于非關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)的特征，簡述之大概有以下幾個方面：

1、主體上不同，關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)的主體相互之間存在股權(quán)和契約基礎(chǔ)上的從屬關(guān)系或共同隸屬于某一企業(yè)，其自身又具有獨立法律地位的企業(yè)。這些企業(yè)往往是一個企業(yè)集團，相互之間存在直接或間接的控制關(guān)系或重大影響關(guān)系。而非關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)的主體則主要是指那些在經(jīng)濟上、法律上的獨立性體現(xiàn)得更充分的企業(yè)。

2、清算方式上的不同，關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)涉及相互之間具有影響關(guān)系的多家企業(yè)的破產(chǎn)，由于關(guān)聯(lián)企業(yè)之間普遍存在財產(chǎn)、賬戶混同等情形導致在破產(chǎn)清算的模式上出現(xiàn)了獨立清算以及合并清算兩種模式;而非關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)則不涉及兩者模式的區(qū)分以及選擇問題，因為各個企業(yè)都是獨立的法人，獨立承擔責任，因此天然地以獨立模式進行清算。

3、財產(chǎn)權(quán)屬認定上的不同，關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)時對于混同財產(chǎn)的權(quán)屬進行區(qū)分是整個破產(chǎn)程序的一大難點與關(guān)鍵，實踐中也總結(jié)出許多實用而有特色的經(jīng)驗，如不動產(chǎn)以產(chǎn)權(quán)憑證確權(quán)，動產(chǎn)以財務(wù)賬簿、合同、先占確權(quán)等。而非關(guān)聯(lián)企業(yè)的財產(chǎn)清算的難度要明顯小于關(guān)聯(lián)企業(yè)的財產(chǎn)清算。

4、債權(quán)債務(wù)處理上的不同，因為關(guān)聯(lián)企業(yè)之間的天然的影響力，導致彼此之間的債權(quán)債務(wù)關(guān)系錯綜復雜，這種債權(quán)債務(wù)關(guān)系可能因為資產(chǎn)交易、融資借款、投資、相互擔保等原因而產(chǎn)生，而在處理方式上對于關(guān)聯(lián)企業(yè)之間的破產(chǎn)抵銷權(quán)是否適用以及適用范圍的探討也是一大難題。而非關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)雖然債權(quán)債務(wù)也會非常復雜，但不具有如此強的關(guān)聯(lián)性，破產(chǎn)抵銷權(quán)的適用更是在法理之中，無可質(zhì)疑之處。

5、職工身份認定上的不同，關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)中遇到的職工方面的最大問題在于身份上的確認，因為關(guān)聯(lián)企業(yè)中人員混同的現(xiàn)象非常突出，清晰確認職工身份之后才可進行職工安置從而順利推進整個破產(chǎn)程序。非關(guān)聯(lián)企業(yè)的職工身份認定則相對容易得多，復雜性大大降低。

6、管理人指定上的不同，關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)管理人的指定相對于非關(guān)聯(lián)企業(yè)破產(chǎn)需要著重考慮各企業(yè)管理人之間的協(xié)調(diào)問題，因為只有管理人之間充分信任、互相配合才有可能將關(guān)聯(lián)企業(yè)的破產(chǎn)更為合理地進行，保障債權(quán)人的利益。而非關(guān)聯(lián)企業(yè)則不需要考慮這個問題，因為本身這些企業(yè)都是獨立的個體，在清算之時也就不需要考慮太多的與其他企業(yè)有無聯(lián)系的情況。