我國《婚姻法》，并未對婚約和彩禮作出規(guī)定，都只規(guī)定了禁止買賣婚姻和禁止借婚姻索取財物的內(nèi)容。但目前我國很多地方的風(fēng)俗習(xí)慣中，仍存在把訂婚作為結(jié)婚的前置程序，在農(nóng)村尤盛。一旦婚約解除，便引發(fā)糾紛。這種基于婚約所發(fā)生的財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系在婚約存續(xù)期間，當然不發(fā)生返還問題;一旦婚約解除，此財產(chǎn)流轉(zhuǎn)就失去了其合法性基礎(chǔ)，接受彩禮的一方就應(yīng)當返還其所接受的彩禮;如果雙方已經(jīng)結(jié)婚，婚約的法律效力就一直延續(xù)到雙方的婚姻締結(jié)，一旦雙方結(jié)婚，婚約的效力就自然失去了存在的基礎(chǔ)，所以就不存在彩禮的返還問題。

一、彩禮返還的限制的基本原則

對彩禮返還作出限制性規(guī)定，除依照最高法院的司法解釋外，同時還遵循了以下原則：1、遵循當?shù)仫L(fēng)俗習(xí)慣原則。在法律的適用上，有這樣一條規(guī)則，即“有法依法、沒法依政策、沒政策依習(xí)慣”。所以，在彩禮的認定、彩禮的范圍、彩禮是否返還以及彩禮返還的比例等方面，都應(yīng)當遵循當?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣。2、照顧無過錯方原則。3、公平原則。在解決此類糾紛的過程中，應(yīng)當用雙方之間的利益均衡來判斷是否公平。

二、不予返還的情形

1.不符合最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國婚姻法〉若干問題的解釋(二)》第十條規(guī)定情形，一方請求返還彩禮的，不予支持。另外對該條中的“婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的”的情形，應(yīng)做限制性的解釋。該情形是指給付彩禮的一方婚前舉債給付、婚后無經(jīng)濟來源償還債務(wù)的，或者是婚前用家庭財產(chǎn)給付、婚后無固定經(jīng)濟來源、依靠自己的力量無法維持最基本的生活水平。確定“生活困難”需根據(jù)給付彩禮的數(shù)額、給付人的生活來源、當?shù)厣钏降纫蛩鼐C合考慮，目前可參照當?shù)刈畹蜕畋Ｕ蠘藴屎侠泶_定。

2、符合最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國婚姻法〉若干問題的解釋(二)》第十條第一款(三)項所規(guī)定“婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的”情形，但是已經(jīng)共同生活兩年以上、生育子女或者所送彩禮確已用于共同生活，一方請求對方返還彩禮的，一般不予支持。又分為三種情況：第一、男女雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)而同居生活兩年以上。第二、雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)而同居生活雖不滿兩年，但生育子女的。第三、所接受的彩禮確已用于共同生活。就司法實踐中如何掌握第三種情況作以下幾點說明：首先要求“確已”用于共同生活。這就要求接受彩禮的一方，要提供確實充分的證據(jù)加以證實，避免依此為借口拒絕返還彩禮;其次女方在“結(jié)婚”前購買的嫁妝，雙方共同使用，不能視為用于共同生活。因為女方的嫁妝是其“婚前”財產(chǎn)，在雙方共同生活期間，男方也有其婚前財產(chǎn)用于共同生活，都不能使用該項規(guī)定;另外，共同生活的界定，主要限制在家庭成員因生活、生產(chǎn)需要并實際支出，比如男女一方或雙方患病花費、共同經(jīng)營投資等。

3、在婚約存續(xù)期間，因婚約當事人死亡，一方請求對方返還彩禮的，不予支持。但在死亡前已經(jīng)起訴的除外。

三、減少返還數(shù)額的情形

1、因給付彩禮一方的原因?qū)е禄榧s解除，返還彩禮的數(shù)額可根據(jù)其過錯程度、雙方的經(jīng)濟狀況等因素，酌情減少”。

2、男女雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)而共同生活一年以上兩年以下，一方請求對方返還彩禮的，返還的數(shù)額一般不超過彩禮總額的30%;共同生活一年以內(nèi)三個月以上的，返還的數(shù)額一般不超過彩禮總額的50%;共同生活不滿三個月的，返還的數(shù)額一般不超過彩禮總額的70%;因給付彩禮一方的原因?qū)е峦雨P(guān)系解除的以及在共同生活期間女方懷孕或者流產(chǎn)的，一般可在前款的基礎(chǔ)上再減少5%至20%。

四、貴重物品的返還原則

貴重物品的返還，以返還原物為原則。因不可抗力導(dǎo)致物品損壞、滅失或因自然損耗、物價降低等因素導(dǎo)致物品價值減少的，接受方不承擔賠償責任。接受方在婚約未解除或婚姻關(guān)系存續(xù)期間，將物品出賣或因為接受方的過錯導(dǎo)致物品損壞、滅失的，接受方按物品出賣、損壞、滅失時的實際價值予以賠償。比如，婚約一方當事人用10萬元購買一輛轎車作為彩禮給付了對方，由對方一直使用兩年后，其價值就降到5萬元。如果需要返還時，接受彩禮的一方只能將該轎車原物返還。