首先，我們來看下電子合同的定義：

電子合同，又稱電子商務合同，根據(jù)聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會《電子商務示范法》以及世界各國頒布的電子交易法，同時結合我國《合同法》的有關規(guī)定，電子合同可以界定為:電子合同是雙方或多方當事人之間通過電子信息網(wǎng)絡以電子的形式達成的設立、變更、終止財產(chǎn)性民事權利義務關系的協(xié)議。通過上述定義可以看出電子合同是以電子的方式訂立的合同，其主要是指在網(wǎng)絡條件下當事人為了實現(xiàn)一定的目的，通過數(shù)據(jù)電文、電子郵件等形式簽訂的明確雙方權利義務關系的一種電子協(xié)議。

看了電子合同的定義之后，初步了解了電子合同，那么為什么好好的紙質合同放著不用，偏要用電子合同呢。

那是因為時代在發(fā)展，技術在革新，人類在進步。

隨著計算機的普及，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,電子商務興起,且發(fā)展得越來越快，勢不可擋，迅速在西方國家普及開來，很快遍及全世界。電子商務使得傳統(tǒng)的交易形式發(fā)生了巨大的改變，并且給作為商法基礎的合同法帶來了嚴峻的考驗，為適應新環(huán)境，各國紛紛立法或調整現(xiàn)有法律規(guī)范。

我國1999年訂立的合同法也在合同中引入了數(shù)據(jù)電文形式，在法律上確認了電子合同的有效性;但是這時的合同法對電子合同的規(guī)定尚缺乏具體而詳細的規(guī)定，因此于2004年成立了電子簽名法，這標志著我國首部真正意義上的信息化法律的誕生，也更加具體的給電子合同作出了規(guī)定，對我國電子商務，電子政務的發(fā)展起到了非常重要的促進作用。

2005年正式施行《中華人民共和國電子簽名法》，簽名法規(guī)定：

一、當事人約定使用電子簽名的文書，不得僅因為其采用電子簽名而否定其法律效力;

二、可靠的電子簽名具有與手寫簽名或者蓋章具有同等的法律效力;

三、當事人可以選擇使用符合其約定的可靠條件的電子簽名;

四、以目前國際上比較公認的成熟技術為基礎，推薦一定的安全條件和標準，作為可靠的電子簽名的標準。

電子合同是雙方或多方當事人之間通過電子信息網(wǎng)絡以電子的形式達成的設立、變更、終止財產(chǎn)性民事權利義務關系的協(xié)議。

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