民事訴訟時效的概念及法律意義

民事訴訟時效，是指權(quán)利人于一定期間內(nèi)不行使請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的權(quán)利即喪失該權(quán)利，人民法院對其民事權(quán)利不再予以保護(hù)的法律制度。訴訟時效制度是民法中的一項(xiàng)重要制度。世界各國的民法中都有關(guān)于訴訟時效的規(guī)定，因?yàn)槠鋵S護(hù)市場秩序，穩(wěn)定社會關(guān)系，促進(jìn)司法公正，提高司法效率具有重要意義。

第一，保護(hù)交易安全，維護(hù)社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系的穩(wěn)定。這是設(shè)立時效制度最主要的目的。在社會經(jīng)濟(jì)生活中，不同個人、組織之間的經(jīng)濟(jì)活動是相互聯(lián)系和互為前提的，后面發(fā)生的經(jīng)濟(jì)活動需要以前面發(fā)生的經(jīng)濟(jì)活動為基礎(chǔ)和依據(jù)。在市場交易中，如果一方的財產(chǎn)或行為的合法性處于不確定狀態(tài)，那么，即使與他方達(dá)成某種交易，這種交易的穩(wěn)定性和安全性肯定會受到影響。如果大量的經(jīng)濟(jì)關(guān)系處于不確定狀態(tài)，相關(guān)當(dāng)事人的權(quán)利得不到保障，那么整個社會的經(jīng)濟(jì)秩序的穩(wěn)定也會受到影響。實(shí)行訴訟時效制度，可以使當(dāng)事人對自己行為的后果有一個理性的預(yù)期，可以使社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系的穩(wěn)定有法律強(qiáng)制的保障。如果權(quán)利人不行使權(quán)利達(dá)到一定期間，法律不保護(hù)其權(quán)利，義務(wù)人可以不再履行義務(wù)，這樣，可以使原有的舊秩序結(jié)束，以此為基礎(chǔ)形成的新的經(jīng)濟(jì)秩序得到法律的保護(hù)，從而穩(wěn)定當(dāng)事人之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系。

第二，督促權(quán)利人及時行使權(quán)利，提高交易效率。由于社會經(jīng)濟(jì)活動存在關(guān)聯(lián)性和承繼性，權(quán)利人怠于行使權(quán)利，會給以此為基礎(chǔ)的交易或經(jīng)濟(jì)活動的安全帶來威脅。在法律上規(guī)定訴訟時效制度，權(quán)利人如果不及時行使權(quán)利，就會因此付出代價，失去通過訴訟程序保護(hù)其權(quán)利的可能性，這就促使權(quán)利人在法定期間內(nèi)及時行使權(quán)利，以維護(hù)自己的權(quán)益。在社會經(jīng)濟(jì)活動中，如果每個權(quán)利人都能及時行使權(quán)利，市場交易的效率就會大大提高。

第三，有利于法院及時正確地處理民事案件，促進(jìn)司法公正，提高司法效率。如果沒有時效制度，法院要對很久以前的案件進(jìn)行審理，不但會大大加重法院的工作量，而且還會因?yàn)闀r間久遠(yuǎn)，當(dāng)事人幾經(jīng)變更，證據(jù)滅失，案件難以審理。實(shí)行訴訟時效制度，法院只對時效期間內(nèi)請求保護(hù)的權(quán)利予以保護(hù)，由于案件發(fā)生的時間短，證據(jù)易于查認(rèn)，案件的審理能夠做到準(zhǔn)確、及時。