這個司法解釋共24條，分別從訴訟時效總則、起算、中斷、中止、效力、附則等方面進行了較為系統(tǒng)、全面的規(guī)定。它全面梳理了現(xiàn)有關(guān)于審理民事案件訴訟時效司法解釋的規(guī)定，并進行科學的修正、整合和完善。

訴訟時效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請求人民法院依法保護其民事權(quán)利的法律制度。這個民商法中基本制度設(shè)立的主要目的是喚醒“權(quán)利睡眠者”，督促權(quán)利人及時行使權(quán)利，維護法律的秩序。

法院不支持對支付存款本息請求權(quán)提出訴訟時效抗辯

司法解釋規(guī)定，當事人可以對債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時效抗辯，但對下列債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時效抗辯的，人民法院不予支持：支付存款本金及利息請求權(quán)；兌付國債、金融債券以及向不特定對象發(fā)行的企業(yè)債券本息請求權(quán)；基于投資關(guān)系產(chǎn)生的繳付出資請求權(quán)；其他依法不適用訴訟時效規(guī)定的債權(quán)請求權(quán)。但司法解釋對于支付存款本息請求權(quán)，兌付國債、金融債券以及向不特定對象發(fā)行的企業(yè)債券本息請求權(quán)以及基于投資關(guān)系產(chǎn)生的繳付出資請求權(quán)作了除外規(guī)定。最高法院民二庭負責人解釋說，因為前兩種請求權(quán)的實現(xiàn)關(guān)系到社會公共利益的保護，如果適用訴訟時效的規(guī)定，將使民眾的切身利益受到損害。繳付出資請求權(quán)不適用訴訟時效的規(guī)定，否則，有違公司資本充足原則，且不利于對其他足額出資的股東及公司債權(quán)人的保護。

法院一般不支持僅在二審提出的訴訟時效抗辯

司法解釋明確指出，當事人違反法律規(guī)定，約定延長或者縮短訴訟時效期間、預先放棄訴訟時效利益的，人民法院不予認可。當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規(guī)定進行裁判。

司法解釋規(guī)定，“當事人在一審期間未提出訴訟時效抗辯，在二審期間提出的，人民法院不予支持，但其基于新的證據(jù)能夠證明對方當事人的請求權(quán)已過訴訟時效期間的情形除外?！?/p>

法院不應主動適用訴訟時效規(guī)定進行裁判

司法解釋規(guī)定，當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規(guī)定進行裁判。在我國司法實務界曾存在著法官主動援用訴訟時效的規(guī)定進行裁判的情況。司法解釋起草者認為，當事人一方根據(jù)實體法上的訴訟時效抗辯權(quán)在訴訟中提起的訴訟時效抗辯是實體權(quán)利的抗辯，是需由當事人主張的抗辯，司法不應過多干涉，這是民事訴訟處分原則的應有之義。因此，遵循意思自治原則和處分原則，在義務人不提出訴訟時效抗辯的情形下，人民法院不應主動援引訴訟時效的規(guī)定進行裁判，該規(guī)定也與法院居中裁判的地位相適應。

訴訟時效從當事人向法院起訴時開始中斷

司法解釋規(guī)定，當事人一方向人民法院提交起訴狀或者口頭起訴的，訴訟時效從提交起訴狀或者口頭起訴之日起中斷。申請仲裁；申請支付令；申請破產(chǎn)、申報破產(chǎn)債權(quán)；為主張權(quán)利而申請宣告義務人失蹤或死亡；申請訴前財產(chǎn)保全、訴前臨時禁令等訴前措施；申請強制執(zhí)行；申請追加當事人或者被通知參加訴訟；在訴訟中主張抵消；其他與提起訴訟具有同等訴訟時效中斷效力的事項，人民法院應當認定與提起訴訟具有同等訴訟時效中斷的效力。權(quán)利人向人民調(diào)解委員會以及其他依法有權(quán)解決相關(guān)民事糾紛的國家機關(guān)、事業(yè)單位、社會團體等社會組織提出保護相應民事權(quán)利的請求，訴訟時效從提出請求之日起中斷。