訴訟時(shí)效是指民事權(quán)利受到侵害時(shí)請(qǐng)求人民法院保護(hù)的期間，權(quán)利人在法定的期間內(nèi)不行使權(quán)利，人民法院對(duì)其權(quán)利不再進(jìn)行保護(hù)。

訴訟時(shí)效有一般訴訟時(shí)效和特殊訴訟時(shí)效之分。

一般訴訟時(shí)效。《民法通則》第一百三十五條“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外?！边@是一般的民事訴訟時(shí)效，具有普遍適用的效力，如無法律的特殊規(guī)定，必須適用一般的時(shí)效期間。

特別訴訟時(shí)效?！睹穹ㄍ▌t》第一百四十一條“法律對(duì)時(shí)效另有規(guī)定的，依照法律規(guī)定”，這說明法律可以對(duì)訴訟時(shí)效作出特殊的規(guī)定，法律規(guī)定的特殊訴訟時(shí)效優(yōu)先于普通訴訟時(shí)效的適用。

最高人民法院法釋(2008)11號(hào)第二條“當(dāng)事人違反法律規(guī)定，約定延長(zhǎng)或縮短訴訟時(shí)效期間、預(yù)先放棄訴訟時(shí)效利益的，人民法院不予認(rèn)可”。

訴訟時(shí)效期間只有法律可以作出規(guī)定，其他的規(guī)范性文件作出的規(guī)定無效，當(dāng)事人對(duì)訴訟時(shí)效期間的約定無效。

訴訟時(shí)效權(quán)利是當(dāng)事人的實(shí)體權(quán)利，當(dāng)事人可以在訴訟過程中放棄，但是這種放棄不需要明確表示，只要當(dāng)事人在訴訟中未提出訴訟時(shí)效抗辯即可成立。最高人民法院法釋(2008)11號(hào)第三條“當(dāng)事人未提出訴訟時(shí)效抗辯，人民法院不應(yīng)對(duì)訴訟時(shí)效問題進(jìn)行釋明及主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定進(jìn)行裁判”。

法官不對(duì)訴訟時(shí)效提示和說明，就要求當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)具有訴訟時(shí)效的意識(shí)。訴訟時(shí)效制度要求雙方當(dāng)事人都應(yīng)當(dāng)掌握訴訟時(shí)效的基本知識(shí)和應(yīng)用技能，及時(shí)利用法律維護(hù)自己的合法權(quán)利。

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