拘役，是剝奪犯罪人短期人身自由，就近實(shí)行強(qiáng)制勞動改造的刑罰方法。

在我國刑罰體系中，拘役是介于管制與有期徒刑之間的一種主刑，它具有以下特征：

1.拘役是一種短期自由刑。拘役的刑期最短不少于1個月，最長不超過6個月。所以，拘役是我國對罪犯予以關(guān)押、實(shí)行強(qiáng)制勞動改造的三種自由刑中最輕的一種。2.拘役適用于罪行較輕但需要短期關(guān)押改造的罪犯。

拘役的以上特征，決定了它與其他短期剝奪或限制人身自由的刑事拘留、(治安)行政拘留、民事拘留在法律屬性、適用對象、適用主體、法律依據(jù)等方面均有所區(qū)別：

1.性質(zhì)不同。拘役是刑罰方法;而刑事拘留是刑事訴訟中公安機(jī)關(guān)在緊急情況下依法臨時剝奪現(xiàn)行犯或重大犯罪嫌疑分子人身自由的一種刑事強(qiáng)制措施，以防止其逃避偵查、審判或繼續(xù)進(jìn)行犯罪活動。民事拘留是民事訴訟中的一種強(qiáng)制措施，具有司法性質(zhì)，又稱司法拘留。行政拘留是對違反治安管理的行為人所適用的一種行政處罰方法。

2.適用對象不同。拘役適用于罪行較輕的犯罪分子;刑事拘留適用于具有刑事訴訟法第61條規(guī)定的7種情形之一的現(xiàn)行犯或重大嫌疑分子。民事拘留適用于民事訴訟法第102條規(guī)定的6種妨害民事訴訟行為之一的訴訟參與人或者其他人。行政拘留的對象是不構(gòu)成犯罪但違反治安管理規(guī)定的行為人。

3.適用的機(jī)關(guān)不同。拘役由人民法院判決;民事拘留須經(jīng)人民法院院長批準(zhǔn)，期限為15日以下，被拘留人由人民法院交公安機(jī)關(guān)看管;而刑事拘留、行政拘留由公安機(jī)關(guān)直接適用。

4.法律依據(jù)不同。拘役的依據(jù)是刑法;刑事拘留的依據(jù)是刑事訴訟法;民事拘留的依據(jù)是民事訴訟法;而行政拘留的依據(jù)則是治安管理處罰條例。

(二)拘役的適用對象

從我國刑法分則有關(guān)拘役的規(guī)定可以看出其適用對象具有以下幾個特點(diǎn)：

1.拘役一般只適用于犯罪性質(zhì)比較輕微的犯罪。適用比例最高的是瀆職罪，其次分別是妨害社會管理秩序罪、破壞社會主義市場經(jīng)濟(jì)秩序罪等。刑法分則中犯罪性質(zhì)最嚴(yán)重的，如危害國家安全罪、危害公共安全罪等，也可以適用拘役，但所占比例最低。