親屬權(quán)是具有一定的親屬關(guān)系(自然的親屬關(guān)系與擬制的親屬關(guān)系)的人相互之間享有的權(quán)利。親屬權(quán)是以由親屬關(guān)系而得享有的利益為內(nèi)容，以具有親屬關(guān)系的人為客體的。從前稱親屬權(quán)為身份權(quán)，但是現(xiàn)在已再沒有從前法律中的各種“身份”(如貴族、商人、家長等)。而父母子女間、配偶間、其他親屬間的關(guān)系也與以前的身份關(guān)系大不相同。所以不宜再用“身份權(quán)”一詞。

親屬關(guān)系的范圍正在逐漸縮小，大家族逐漸變?yōu)樾〖彝?。所以親屬權(quán)與人格權(quán)相反，有日益縮小的趨勢。

親屬權(quán)的特點有：(1)親屬權(quán)僅在具有一定親屬關(guān)系的人之間存在，在親屬關(guān)系發(fā)生時發(fā)生，在親屬關(guān)系消滅時消滅。在親屬關(guān)系永不消滅時，則依法律規(guī)定而消滅(如父母對未成年子女的監(jiān)護(hù)權(quán)在子女成年時消滅)。它既不像人格權(quán)*樣具有對世性，也不像債權(quán)*樣可以存在于任意雙方之間。(2)親屬權(quán)也具有專屬性，在歸屬上和行使上都具專屬性，不得轉(zhuǎn)讓，不得處分，不得由他人代行，一般也不得拋棄(繼承權(quán)可以拋棄)。國家對親屬權(quán)可以剝奪或限制。親屬權(quán)的專屬性不是一律的，大體說來，純粹的不帶財產(chǎn)性質(zhì)的親屬權(quán)的專屬性強，帶財產(chǎn)性的親屬權(quán)的專屬性弱，視具體情形而異。(3)親屬權(quán)具有義務(wù)性。親屬權(quán)里被保護(hù)的利益不是權(quán)利人單方面的利益，不是只為權(quán)利人個人而存在的，而是為包括權(quán)利人自己在內(nèi)的一定的親屬團(tuán)體而存在的(如配偶間的權(quán)利是為配偶雙方的利益而存在的，父母子女間的權(quán)利是為由父母子女構(gòu)成的家庭的利益而存在的)，因而權(quán)利人為了團(tuán)體的利益有行使權(quán)利的義務(wù)，不得任意不行使甚至拋棄。這種義務(wù)性在一些國家的民法中多以明文規(guī)定，即使沒有明文規(guī)定時，親屬權(quán)在性質(zhì)上也具有義務(wù)性。但親屬權(quán)也不得濫用，對濫用親權(quán)的人，國家得限制甚至剝奪其權(quán)利。

親屬權(quán)既然只存在于一定親屬關(guān)系的人之間，對親屬權(quán)的分類，最方便的辦法就是以親屬關(guān)系來分。如分為父母子女之間的親屬權(quán)(親權(quán))、配偶間的親屬權(quán)(過去的夫權(quán)，現(xiàn)在夫妻相互間的權(quán)利)、其他親屬間的親屬權(quán)等。

親屬權(quán)以不具財產(chǎn)性(經(jīng)濟性質(zhì))、具有人格色彩的為多，如父母對未成年子女的命名權(quán)、教育權(quán)、懲戒權(quán)，配偶間的同居請求權(quán)等。但具有經(jīng)濟性質(zhì)、涉及財產(chǎn)的也不少，如配偶間的扶養(yǎng)請求權(quán)、日本民法中的婚姻費用分擔(dān)請求權(quán)(第760條)，又如繼承權(quán)等。當(dāng)然這種具經(jīng)濟性質(zhì)的權(quán)利與債權(quán)在性質(zhì)上仍是不同的。因此，有的學(xué)者特稱這一類權(quán)利為身份財產(chǎn)權(quán)。

從權(quán)利的作用上看，親屬權(quán)有屬于支配權(quán)的(如親權(quán)人和監(jiān)護(hù)人對末成年子女和被監(jiān)護(hù)人的監(jiān)護(hù)教育權(quán)、懲戒權(quán)等)，有屬于形成權(quán)的(離婚和終止收養(yǎng)權(quán)、親生子否認(rèn)權(quán)、認(rèn)領(lǐng)權(quán)等)，也有屬于請求權(quán)的(配偶間的同居請求權(quán)、扶養(yǎng)請求權(quán);親權(quán)人對掠奪幼兒者的幼兒交付請求權(quán)，因侵害親屬關(guān)系而發(fā)生的各種請求權(quán)等)，有的是不得強制執(zhí)行的，如配偶之間的同居請求權(quán)。

繼承權(quán)的性質(zhì)值得研究。在實行當(dāng)然繼承的國家，繼承開始后，繼承人立即取得遺產(chǎn)上的各種權(quán)利，此時繼承人所有的權(quán)利即為許多物權(quán)、債權(quán)等權(quán)利的集合，并無所謂另外的繼承權(quán)。繼承未開始時，所謂繼承權(quán)只是一種期待權(quán)。當(dāng)然，在一定情況下，這種期待權(quán)也受保護(hù)?？梢砸览^承人與被繼承人間的關(guān)系，分別稱繼承權(quán)為配偶間的相互繼承權(quán)、父母子女間的繼承權(quán)而將之劃入各種親屬權(quán)之下。這樣，就沒有位于親屬權(quán)之外的與親屬權(quán)并列的繼承權(quán)。

受遺贈權(quán)雖然規(guī)定在繼承法里，由于遺贈不以有一定親屬關(guān)系為必要，遺贈為單方法律行為，受遺贈人僅系受益人，本無所謂受遺贈權(quán)。受遺贈人僅有向繼承人(或占有遺贈物的人)請求交付遺贈物的權(quán)利。這種權(quán)利是一種財產(chǎn)權(quán)，屬于債權(quán)。

至于繼承法上的其他權(quán)利，如遺產(chǎn)分割請求權(quán)，即為遺產(chǎn)共有人(共同繼承人)間的共有物分割請求權(quán);繼承回復(fù)請求權(quán)是真正繼承人(在繼承開始后即為遺產(chǎn)的所有人)向無權(quán)占有遺產(chǎn)的人請求交付遺產(chǎn)的權(quán)利，與所有權(quán)人排除侵害、請求交付所有物相同。這些都屬于財產(chǎn)權(quán)，不屬于親屬權(quán)。

因此，通常所說的繼承權(quán)與繼承法上的各種權(quán)利并無另行存在的必要。過去將“身份權(quán)”劃分為“親屬權(quán)”與“繼承權(quán)”兩大類作法并不妥當(dāng)。