從理論上講，汽車交通事故的當(dāng)事各方都可以成為民事賠償?shù)闹黧w。但是，在實踐中，非機(jī)動車、行人、乘車人一方多為受害主體，為賠償請求權(quán)人，機(jī)動車方常常是施害主體，為賠償義務(wù)人。因此，確定民事賠償?shù)闹黧w實質(zhì)就是明確機(jī)動車方具體的賠償義務(wù)人。通常存在以下情況：

1、事故發(fā)生時，機(jī)動車所有人與使用人為同一人，賠償義務(wù)人為機(jī)動車所有人(這里所指使用人是駕駛車輛的人)。當(dāng)車輛由其所有人駕駛造成交通事故時，受害人有權(quán)直接要求機(jī)動車所有人賠償損失。

2、事故發(fā)生時，機(jī)動車所有人與使用人不同，則應(yīng)看機(jī)動車所有人與使用人(駕駛?cè)藛T)之間存在何種法律關(guān)系，確定賠償主體。

其一，機(jī)動車使用人(駕駛?cè)藛T)是受機(jī)動車所有人雇傭或是該單位職工，機(jī)動車所有人與使用人(駕駛?cè)藛T)之間有雇傭(勞務(wù))合同關(guān)系。根據(jù)民法通則的規(guī)定，機(jī)動車使用人(駕駛?cè)藛T)發(fā)生交通事故造成損害時，應(yīng)由該機(jī)動車所有人向受害人承擔(dān)賠償責(zé)任;該機(jī)動車所有人履行賠償義務(wù)后，可依據(jù)單位內(nèi)部管理規(guī)定或雇傭(勞務(wù))合同向機(jī)動車使用人(駕駛?cè)藛T)追償。

其二，機(jī)動車使用人(駕駛?cè)藛T)租用或借用機(jī)動車輛發(fā)生交通事故時，實踐中，常常僅以機(jī)動車所有人為賠償義務(wù)人，機(jī)動車所有人履行賠償義務(wù)后，再向租用人或借用人進(jìn)行追償。筆者認(rèn)為，機(jī)動車租用人或借用人同機(jī)動車所有人一樣，是汽車交通運(yùn)輸?shù)氖芤嬲?，是機(jī)動車租用人或借用人的行為與機(jī)動車所有人的車輛的結(jié)合造成對受害人的損害，因此，機(jī)動車租用人或借用人應(yīng)與機(jī)動車所有人共同承擔(dān)賠償責(zé)任;為了更有利于對受害人權(quán)利的保護(hù)，立法上可規(guī)定雙方負(fù)連帶責(zé)任;受害人可向其中任一方或雙方提出賠償請求。

其三，盜開他人機(jī)動車輛(包括秘密使用他人車輛和取得他人車輛的所有權(quán))造成交通事故時，機(jī)動車所有人不僅主觀上無過錯，且自己也是受害人，根據(jù)公平原則，不應(yīng)對其他受害人承擔(dān)賠償責(zé)任。因此，該類汽車交通事故的賠償主體僅限于盜開他人機(jī)動車輛造成交通事故的人。

需要指出的是，目前在許多地方，營運(yùn)客車由個人出資購買但車籍掛靠到運(yùn)輸公司(運(yùn)輸公司收取管理費(fèi))造成交通事故，處理時，通常將運(yùn)輸公司視為車輛所有人，由運(yùn)輸公司先承擔(dān)賠償責(zé)任后再向出資購買車輛的人追償。筆者認(rèn)為，出資購買車輛的人是車輛實際所有人，在交通運(yùn)輸中獲得利益。運(yùn)輸公司只是車輛管理人而非所有人，與當(dāng)前某些主管部門收取下屬企業(yè)管理費(fèi)一樣，運(yùn)輸公司只是收取了車輛實際所有人的管理費(fèi)，其承擔(dān)民事賠償責(zé)任的數(shù)額不應(yīng)超過其收取的管理費(fèi)。因此，此類交通事故的賠償主體主要是車輛實際所有人和運(yùn)輸公司。