我國(guó)現(xiàn)行刑法第26條規(guī)定：“組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯?！边@是我國(guó)刑法關(guān)于主犯的法定概念。根據(jù)這個(gè)概念，我們可以將主犯分為兩種，即組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的犯罪分子，以及在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。

究竟如何認(rèn)定共同犯罪人的作用是主要還是次要，在具體司法實(shí)踐中經(jīng)常發(fā)生混淆甚至錯(cuò)誤，這就必然導(dǎo)致主犯與從犯認(rèn)定中的隨意性，并進(jìn)而影響到罪刑相適應(yīng)原則的適用。我們認(rèn)為，概括來講，所謂“起主要作用”是指共同犯罪人對(duì)共同犯意的形成、共同犯罪行為，以及共同犯罪的危害結(jié)果所具有的決定性作用。根據(jù)刑法中“主客觀相統(tǒng)一”的原則，我們可以分別從主、客觀兩方面來具體說明這種決定性的作用。從主觀上來看，主犯的作用主要表現(xiàn)在促成共同犯罪故意，并使之強(qiáng)化。具體而言，包括：(1)發(fā)起共同犯罪的犯意，即共同犯罪中的造意行為或教唆行為。由于這種行為是共同犯罪故意形成的根本原因，其對(duì)共同故意的決定性作用是不言而喻的;(2)策劃共同犯罪的行為，即選擇犯罪目標(biāo)、制定犯罪計(jì)劃的行為。它包括制定共同犯罪行為的計(jì)劃，以及制定行為實(shí)施后如何逃避刑事責(zé)任的計(jì)劃。共同犯罪與單獨(dú)犯罪一樣，也有預(yù)謀與突發(fā)之分。有預(yù)謀的共同犯罪通常更易達(dá)到既遂，因?yàn)楣餐缸镄袨閷?shí)施之前的策劃行為避免了共同犯罪人的盲目行動(dòng)，為犯罪既遂奠定了基礎(chǔ)。此外，通過實(shí)施犯罪行為之前的策劃行為，在心理上堅(jiān)定了共同犯罪人的犯罪意志，這也是策劃行為不可忽視的一個(gè)功能。從客觀上來看，主犯的作用主要表現(xiàn)在對(duì)共同犯罪行為及其危害結(jié)果所起的決定和推動(dòng)作用，包括：(1)糾集共同犯罪人。二人以上共同實(shí)施犯罪行為，這是共同犯罪的最基本條件，是成立共同犯罪的前提。(2)指揮共同犯罪人的行為。無論是簡(jiǎn)單共同犯罪還是復(fù)雜共同犯罪、一般共同犯罪還是犯罪集團(tuán)，要想使犯罪行為構(gòu)成既遂，協(xié)調(diào)各共同犯罪人的行為，使其有效地作用于犯罪對(duì)象是必不可少的，實(shí)施指揮行為的人無疑屬于主犯。(3)共同犯罪的積極參加者和主要實(shí)行者。這類共犯在共同犯罪中雖然不擔(dān)任組織、指揮、策劃的職能，但是他們實(shí)施犯罪行為的積極性明顯高于一般共同犯罪人，應(yīng)認(rèn)定為主犯。(4)對(duì)犯罪結(jié)果起決定性作用的共同犯罪人。將主、客觀兩方面的作用相結(jié)合，就可以準(zhǔn)確地認(rèn)定共同犯罪中的主犯。

我國(guó)刑法第27條規(guī)定：“在共同犯罪中起次要或者輔助作用的，是從犯。”從這個(gè)法定概念可以看出，從犯包括兩類共同犯罪人：