傳銷是指組織者或者經(jīng)營者發(fā)展人員，通過對被發(fā)展人員以其直接或者間接發(fā)展的人員數(shù)量或者銷售業(yè)績?yōu)橐罁?jù)計算和給付報酬，或者要求被發(fā)展人員以交納一定費(fèi)用為條件取得加入資格等方式牟取非法利益，擾亂經(jīng)濟(jì)秩序，影響社會穩(wěn)定的行為。

傳銷主要有以下三方面的危害：

(1)嚴(yán)重擾亂市場經(jīng)濟(jì)秩序。傳銷涉及地區(qū)廣、人員多、資金大，有的還伴有非法集資、制售假冒偽劣商品、侵害消費(fèi)者權(quán)益等大量違法行為，誘騙了大量社會人力資源，吸納了大量社會資金，破壞了市場經(jīng)濟(jì)的健康和諧發(fā)展。

(2)擾亂社會治安秩序，嚴(yán)重影響群眾的正常生活秩序和生命財產(chǎn)安全。傳銷違法活動具有很強(qiáng)的繼發(fā)性，由此引發(fā)了大量刑事案件以及擾亂社會治安秩序案件。據(jù)統(tǒng)計，2006年，全國由傳銷引發(fā)的殺人、搶劫等暴力刑事案件100多起，其他治安案件660多起。同時，因傳銷引起的夫妻反目、父子相向，甚至家破人亡的慘劇時有發(fā)生，給不少家庭造成巨大傷害，動搖社會穩(wěn)定的基礎(chǔ)。

(3)危害國家安全和政治穩(wěn)定。被騙參與傳銷者多為城市退休、下崗或無業(yè)人員、農(nóng)民等，在校學(xué)生、少數(shù)民族群眾等被騙參與傳銷的情況也日益突出。傳銷組織者對參與人員反復(fù)“洗腦”，進(jìn)行精神控制，唆使參與人員阻撓、對抗執(zhí)法部門，圍攻、打傷工商、公安執(zhí)法人員的事件時有發(fā)生，對抗性日益加劇，而且不斷引發(fā)群體性事件。傳銷不但極大損害群眾利益，還進(jìn)一步激化社會矛盾，危害國家安全和社會和諧穩(wěn)定。

傳銷自身特點決定其極易給社會穩(wěn)定造成隱患。由于傳銷自身的特點，決定了傳銷具有組織上的封閉性、交易上的隱蔽性和傳銷人員的無序流動與分散性、交易對象的不確定性等，很容易給社會穩(wěn)定造成隱患。

變相傳銷比傳銷更加隱蔽，具有更強(qiáng)的欺騙性。首先，變相傳銷行為表現(xiàn)形式多種多樣。1999年以來，死灰復(fù)燃的變相傳銷行為巧立名目、種類繁多。有的稱“消費(fèi)聯(lián)盟”、“共銷”、“滾動促銷”，有的稱“重復(fù)消費(fèi)”、“框架營銷”、“復(fù)合式加盟連鎖”等等。但其共同的特征是，一些不法經(jīng)營者以高額回報、“快速致富”為誘餌，大量招攬人員從中收取高額費(fèi)用。其次，變相傳銷行為涉及地區(qū)廣、人員多。第三，變相傳銷的本質(zhì)是欺詐行為，具有嚴(yán)重的社會危害性。變相傳銷行為普遍帶有明顯的欺詐性。違法者往往是打著流動的口號，科學(xué)時尚的稱謂和為下崗職工再造就業(yè)服務(wù)等旗號，在各種媒體上做廣告、宣傳，蒙蔽群眾;以“做生意”、“招工”和高額回報為誘餌，誘使或脅迫大批不明真相的群眾參與變相傳銷活動。