立功作為我國刑法規(guī)定的從寬量刑情節(jié)，其處罰的原則包括三種情形：一是從輕處罰;二是減輕處罰;三是免除處罰。在具體處理時可分為三個檔次：對于有一般立功表現(xiàn)的，可以從輕或者減輕處罰;對于有重大立功表現(xiàn)的，可以減輕或者免除處罰;對于犯罪后自首又有重大立功表現(xiàn)的，應(yīng)當減輕或者免除處罰。現(xiàn)對立功的法律后果分別進行敘述。

1、一般立功表現(xiàn)主要是指犯罪分子到庭后，檢舉、揭發(fā)他人犯罪行為，包括共同犯罪案件中的犯罪分子揭發(fā)同案犯共同犯罪以外的其他犯罪，經(jīng)查證屬實;提供偵破其他案件的重要線索，經(jīng)查證屬實;阻止他人犯罪活動;協(xié)助司法機關(guān)抓捕其他犯罪嫌疑人(包括同案犯);具有其他有利于國家和社會的突出表現(xiàn)的。對于上列種種情形，只要犯罪行為人具備其中任何一個條件，即具有立功表現(xiàn)，就可以從輕或者減輕處罰。這是一個選擇性處罰規(guī)定，當從輕不能滿足對犯罪分子處罰時才能適用減輕處罰，即在法定刑以下量刑。

2、重大立功表現(xiàn)主要是指犯罪分子有檢舉、揭發(fā)他人重大犯罪行為，經(jīng)查證屬實;提供偵破其他案件重要線索，經(jīng)查證屬實;阻止他人重大犯罪活動;協(xié)助司法機關(guān)抓捕其他犯罪嫌疑人(包括同案犯);對國家和社會有其他重大貢獻的。這里所說的“重大犯罪，重大案件，重大犯罪嫌疑人”，一般是指犯罪嫌疑人可能判處無期徒刑以上刑罰或者在省、自治區(qū)、直轄市，或者在全國范圍內(nèi)有較大影響的案件，對于這類犯罪分子的處理，可以減輕或者免除處罰。如果在法定刑以下處理仍然嫌重，則可以免除處罰。

3、犯罪后自首又有重大立功表現(xiàn)的，主要是指犯罪行為人在投案后如實供述自己的犯罪事實，同時又向司法機關(guān)檢舉、揭發(fā)他人的重大犯罪、重大案件、重大犯罪嫌疑人，并且被檢舉、揭發(fā)的被告人、犯罪嫌疑人可能判處無期徒刑以上刑罰，因此對于在自首后又有重大立功表現(xiàn)的，其量刑幅度相對應(yīng)大一點，在減輕處罰不能充分體現(xiàn)輕的程度時則應(yīng)當免除處罰。

4、罪犯在執(zhí)行階段立功的處理。罪犯在執(zhí)行刑罰時如果有立功表現(xiàn)，可以產(chǎn)生以下幾種不同結(jié)果：一是對于已被判處死刑的，在執(zhí)行前罪犯揭發(fā)重大犯罪事實或者有其他重大立功表現(xiàn)的，可以依照刑訴法規(guī)定停止執(zhí)行，如果查證屬實，則應(yīng)報下達執(zhí)行死刑命令的上級法院依法改判;二是對于被判處死刑緩期二年執(zhí)行的，如果沒有故意犯罪，二年期滿后，減為無期徒刑，如果確有重大立功表現(xiàn)，二年期滿后，減為十五年以上二十年以下有期徒刑;三是被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，如有立功表現(xiàn)的可以減輕，減刑以后實際執(zhí)行的刑期，判處管制、拘役、有期徒刑的，不能少于原判刑期的二分之一，判處無期徒刑的，不能少于十年。