(一)程序和行政程序

行政程序法律制度是有關(guān)行政程序的法律規(guī)范的總稱，是行政程序的法律化、制度化。要明確行政程序法律制度，首先要了解程序和行政程序。

所謂程序，就是行為從起始到終結(jié)的長短不等的過程。構(gòu)成這一程序過程的不外是行為的步驟和行為的方式，以及實現(xiàn)這些步驟和方式的時間和順序。行政程序，就是由行政機關(guān)作出行政行為的步驟、方式和時間、順序構(gòu)成的行為過程。步驟，就是實現(xiàn)某一程序的若干必經(jīng)階段;方式，是實施行為的方法和形式，兩者構(gòu)成程序的空間表現(xiàn)形式。例如，按照《治安管理處罰條例》規(guī)定，公安機關(guān)作出處罰的步驟是傳喚、詢問、取證和裁決。傳喚需要用傳喚證，詢問要有筆錄，裁決要有書面決定等等，這些活動就是行為過程中的步驟和行為方式。整個行為過程就是由一個接一個的步驟和方式聯(lián)結(jié)而成的。完成這一程序過程需要用一定的時間。為提高效率，就需要有時限;完成這一程序步驟，還必須遵循先后次序。如上例，必須先取證后裁決，不能顛倒為先裁決后取證。這就是順序。時限和順序構(gòu)成程序的時間表現(xiàn)形式。行政程序就是由上述步驟、方式、時限、順序為要素構(gòu)成的行政行為的過程，是空間形式和時間形式的統(tǒng)一。

行政程序的最大特點在于，行政程序是行政機關(guān)作出行政行為的程序。行政法律關(guān)系是由行政機關(guān)和相對一方的公民、法人或其他組織組成的，但行政程序僅指行政機關(guān)作出行政行為時應(yīng)遵循的程序，而不是相對一方應(yīng)遵循的程序。

公民、法人或其他組織在向行政機關(guān)提出某項申請時，行政機關(guān)常常為他們設(shè)定程序，如據(jù)報載，要申請辦一批發(fā)市場，需經(jīng)112道程序(蓋112個章)。為避免行政機關(guān)在設(shè)置這類程序時給公民帶來不便，甚至造成損害，行政程序法律需要對此規(guī)定一些原則，例如便民原則、及時原則、公布申請條件原則等。它們也就成為行政機關(guān)應(yīng)遵守的程序原則。

(二)行政程序法律制度的主要特點

由于行政程序法律制度的發(fā)展，程序法律已經(jīng)沖破司法范疇，擴大到一個更為廣闊的領(lǐng)域。這種擴大，不僅表現(xiàn)在行政領(lǐng)域，還表現(xiàn)在立法領(lǐng)域?，F(xiàn)代程序法律制度分為立法程序法律制度、行政程序法律制度、司法程序法律制度三個部分。行政程序法律制度的主要特點是：

1.行政程序法律制度調(diào)整的對象是行政行為。

2.行政程序法律制度只是重要行政程序的法律化。只有同當(dāng)事人權(quán)益和行政效率有關(guān)的重大的行政程序，才由法律規(guī)定，其目的是強行要求行政機關(guān)及其工作人員遵循一定行政程序，以保證行政工作的科學(xué)性和民主性。因此，從行政程序是否被上升為法律來區(qū)分，可以把它分為法定行政程序和非法定行政程序。行政程序上升為法的意義在于：行政程序法律制度是由國家制定和認(rèn)可的，并由國家強制力保證其實施的程序規(guī)則，一旦違反了程序規(guī)則，即屬違法行政行為，要依法承擔(dān)一定的法律責(zé)任。而沒有上升為法的一般程序，即使違反了，也不承擔(dān)法律上的責(zé)任。人們經(jīng)常講的行政程序大多是從法律意義上講的，即指法定行政程序。