刑事訴訟是處于平等對抗地位、有糾紛的雙方向處于中立地位的裁判方告訴其糾紛，并請求裁判方解決其糾紛的活動。

1、限定裁判的范圍。

法院只能就起訴書中指控的人和事作出裁判。起訴指控的事實清楚，證據(jù)確實、充分，依據(jù)法律認定被告人的罪名成立的，法院應(yīng)當作出有罪判決;指控的犯罪不能成立的，法院應(yīng)當判決宣告被告人無罪;指控的事實部分清楚，證據(jù)確實、充分的，法院應(yīng)當就該部分事實作出被告人有罪或者無罪的判決，事實不清、證據(jù)不足部分，依法不予認定。對于法院在判決中能否直接改變起訴書所指控的罪名，理論上的通說認為不能，實踐中有不同做法。但是對于檢察機關(guān)在起訴書中沒有對特定的被告人提出指控的事實，法院以“檢察院起訴有遺漏”為由，直接對被告人據(jù)以判處刑罰的做法，無論如何都是違法的。

2、啟動審判程序。

人民檢察院一旦對被告人提起公訴，就使案件處于既訴狀態(tài)，從而引起人民法院對該案件的審判。人民檢察院提起公訴，只要符合起訴的形式要件，人民法院就應(yīng)當開庭審判。所謂提起公訴的形式要件，是指起訴必須向?qū)λ鹪V的案件具有管轄權(quán)的人民法院提出;起訴書必須有明確的被告人和指控的犯罪事實;送達起訴書的同時必須附有證據(jù)目錄、證人名單和主要證據(jù)復(fù)印件或者照片。不符合這些形式要件的，人民法院可以要求人民檢察院補充材料或者不予受理。對此，有的學(xué)者認為，刑事訴訟法規(guī)定了庭前審查程序。但是，這種審查并不意味著審判權(quán)對公訴權(quán)的抑制，不能阻止提起公訴對啟動審判程序的效力，而是對提起公訴活動的程式化要求。提起公訴的活動本身就應(yīng)當符合法律程式的要求，不符合法律程式的要求，屬于提起公訴活動本身的瑕疵，而不是其效力問題。

3、限定審判標的。

提起公訴的活動，設(shè)定了審判的范圍。法庭調(diào)查的對象僅限于起訴書指控的范圍。這種限定包括三個方面：第一，只能就起訴指控的人進行審判，且限于被指控的人。法院只能以起訴書所指控的具體的被告人為對象進行審判，而不得對起訴書中沒有指控的人進行審判，即使經(jīng)過法庭調(diào)查，法官已經(jīng)知道案件所包含的犯罪行為是被告人以外的某人所為，法院也不能徑直對未起訴的該人進行審判。特別是在共同犯罪案件中，對于起訴書中沒有指控的同案人，如果經(jīng)過法庭調(diào)查，法院認為應(yīng)當對其一并追究刑事責(zé)任，也應(yīng)當要求提起公訴的檢察院通過補充起訴將其追加為被告人，爾后對其進行審判，而不能由法院直接對其宣判刑罰。第二，只能就起訴指控的事進行審判，且限于起訴書所指控的事實。法院只能以起訴書所指控的犯罪事實為對象進行審判，而不能對起訴書中沒有指控的犯罪事實進行審判。