我國的刑事訴訟程序分為普通程序和特殊程序。一般的刑事案件(主要指公訴案件)，大致經(jīng)過立案、偵查、起訴、第一審程序、第二審程序、執(zhí)行程序，這是普通程序。此外，對于判處死刑的案件，還要經(jīng)過專門的復(fù)核核準(zhǔn)程序;對于已經(jīng)發(fā)生法律效力的判決和裁定，當(dāng)發(fā)現(xiàn)確有錯(cuò)誤時(shí)，可以通過審判監(jiān)督程序進(jìn)行糾正，這些是特殊程序。死刑復(fù)核程序尤以其獨(dú)特的審判對象和核準(zhǔn)權(quán)的專屬性等特征既區(qū)別于普通程序，又不同于其他特殊程序。具體而言具有以下特點(diǎn)：

1.審理對象特定。這一程序只適用于判處死刑的案件，包括判處死刑立即執(zhí)行和判處死刑緩期二年執(zhí)行的案件。只有死刑案件才需要經(jīng)過死刑復(fù)核程序。沒有被判處死刑的案件無需經(jīng)過這一程序。這種審理對象的特定性使死刑復(fù)核程序既不同于普通審判程序——一審和二審程序，也不同于另一種特殊審判程序——審判監(jiān)督程序。

2.死刑復(fù)核程序是死刑案件的終審程序。一般刑事案件經(jīng)過第一審、第二審程序以后，判決就發(fā)生法律效力。而死刑案件除經(jīng)過第一審、第二審程序以外，還必須經(jīng)過死刑復(fù)核程序。只有經(jīng)過復(fù)核并核準(zhǔn)的死刑判決才發(fā)生法律效力。從這一意義上說，死刑復(fù)核程序是兩審終審制的一種例外。

3.所處的訴訟階段特殊。死刑復(fù)核程序的進(jìn)行一般是在死刑判決作出之后，發(fā)生法律效力并交付執(zhí)行之前。相比較而言，第一審程序、第二審程序?qū)徖頃r(shí)間是在起訴之后，二審判決之前;審判監(jiān)督程序則是在判決、裁定發(fā)生法律效力之后。

4.核準(zhǔn)權(quán)具有專屬性。依據(jù)刑事訴訟法的規(guī)定，有權(quán)進(jìn)行死刑復(fù)核的機(jī)關(guān)只有最高人民法院和高級人民法院。而其他審判程序與此不同：一審案件任何級別的法院均可審判;二審案件中級以上的法院均可審判;再審案件原審以及原審以上的法院均可審判。

5.程序啟動(dòng)上具有自動(dòng)性。第一審程序和第二審程序的啟動(dòng)都遵循不告不理原則：只有檢察機(jī)關(guān)提起公訴或者自訴人提起自訴，人民法院才能啟動(dòng)第一審程序;只有檢察機(jī)關(guān)提起抗訴或者被告人、自訴人提起上訴，人民法院才能啟動(dòng)二審程序。而死刑復(fù)核程序的啟動(dòng)既不需要檢察機(jī)關(guān)提起公訴或者抗訴，也不需要當(dāng)事人提起自訴或上訴，只要二審法院審理完畢或者一審后經(jīng)過法定的上訴期或抗訴期被告人沒有提出上訴、檢察院沒有提起抗訴，人民法院就應(yīng)當(dāng)自動(dòng)將案件報(bào)送高級人民法院或最高人民法院核準(zhǔn)。

6.報(bào)請復(fù)核方式特殊。依照法律有關(guān)規(guī)定，報(bào)請復(fù)核應(yīng)當(dāng)按照法院的組織系統(tǒng)逐級上報(bào)，不得越級報(bào)核。而審判監(jiān)督程序可以越級申訴。