沉默權(quán)，簡而言之，就是指犯罪嫌疑人，被告人在刑事訴訟過程中對(duì)不利于自己的提問有拒絕回答和保持沉默的權(quán)利。

沉默權(quán)包含兩項(xiàng)內(nèi)容：

被告人有權(quán)拒絕回答追訴官員或法官的訊問，有權(quán)在訊問中始終保持沉默，司法警察、檢察官或法官應(yīng)及時(shí)告知犯罪嫌疑人、被告人享有此項(xiàng)權(quán)利，法官不得因被追訴人沉默而使其處于不利境地或作出對(duì)其不利的裁判;

犯罪嫌疑人、被告人有權(quán)就案件事實(shí)作出有利于或不利于自己的陳述，但這種陳述須出于真實(shí)的意愿，禁止官員采用暴力、威脅等強(qiáng)制性手段致使被指控人違背意志作出有罪供述，法院不得把此情形下的供述作為定案依據(jù)。

沉默權(quán)的發(fā)展

一般認(rèn)為，沉默權(quán)起源于判例法系的英國。17世紀(jì)英國公民李*本因涉嫌出版煽動(dòng)性書刊被指控，在該案中他拒絕回答不利于自己的問題，結(jié)果被法院以藐視法庭罪受到刑罰。刑滿釋放后，李*本提出申訴，要求確認(rèn)自己保持沉默的權(quán)利，并且得到了最高立法機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。最早確立沉默權(quán)的成文法是1898年的《刑事證據(jù)法》，此后沉默權(quán)就成為英國刑事訴訟法的基本原則。

在美國，沉默權(quán)被作為一項(xiàng)憲法權(quán)利在聯(lián)邦憲法修正案第5條體現(xiàn)。具有里程碑意義的“米蘭達(dá)規(guī)則”，也表明一個(gè)人在刑事程序的審前和審判階段均有保持沉默的權(quán)利。沉默權(quán)在大陸法系國家也逐漸得到認(rèn)可。

法國1897年即確立預(yù)審法官訊問時(shí)須告知犯罪嫌疑人沉默權(quán)以及律師在場權(quán)，如今沉默權(quán)已成為一項(xiàng)重要刑事訴訟原則。

1994修改的《德國刑訴法典》第10章也確立了訊問人員告知沉默權(quán)的義務(wù)。日本刑訴法第311條規(guī)定，被告人可以始終沉默或者對(duì)各項(xiàng)質(zhì)問拒絕供述。

意大利、荷蘭等國家也都有類似的規(guī)定。

由此可見，沉默權(quán)在英美法系、大陸法系國家迅速發(fā)展，對(duì)于保護(hù)個(gè)人權(quán)利，限制司法專斷有巨大作用。聯(lián)合國《公民權(quán)利與政治權(quán)利國際公約》第14條、《聯(lián)合國少年司法最低限度標(biāo)準(zhǔn)規(guī)則》第7條都有關(guān)于沉默權(quán)的規(guī)定。這表明沉默權(quán)作為被指控者一項(xiàng)重要的訴訟權(quán)利，在全球范圍內(nèi)已逐步得以確立。