對于欠條的時效起算，現(xiàn)在大都是以最高法院法復(fù)（1994）3號為據(jù)。即《關(guān)于債務(wù)人在約定的期限屆滿后未履行債務(wù)而出具沒有還款日期的欠款條訴訟時效期間應(yīng)從何時開始計算問題的批復(fù)》（下稱《批復(fù)》）中已經(jīng)明確指出：“對此應(yīng)認定訴訟時效中斷。如果供方在訴訟時效中斷后一直沒有主張權(quán)利，訴訟時效期間則應(yīng)從供方收到需方所寫欠款條之日的第二天開始重新計算。”很多論者認為：欠條實際上是對雙方經(jīng)濟往來的一種結(jié)算，欠條是在債權(quán)人向債務(wù)人主張權(quán)利的時候，由于債務(wù)人沒有能力給付或者拒不及時給付，債務(wù)人不得已而為之的。本應(yīng)立即付款、及時結(jié)清卻因無款可付而寫了沒有還款日期的欠條，出具欠條之日就是債權(quán)人的權(quán)利受到侵害之時，則訴訟時效應(yīng)自寫下欠條的次日起計算。

但是這樣理解正確嗎？符合訴訟時效的旨趣嗎？

上述觀點是把債權(quán)人可以主張權(quán)利的時間起算點作為債權(quán)人權(quán)利被侵害的標志。很顯然，上述觀點忽略了債權(quán)人的對債務(wù)人延期還款的容忍的情形，從而錯誤地界定了“權(quán)利被侵害”。債務(wù)人在應(yīng)當付款時出具欠款條，只能說明債務(wù)人有延期還款的意思表示，并不說明債務(wù)人不愿意還款，這樣，債權(quán)人不會認為自己的權(quán)利被侵害，充其量，只不能是權(quán)利實現(xiàn)的時間遲延罷了。何況，債務(wù)人出具欠款條，要求延期還款，而債權(quán)人接受欠款條后不提異議，應(yīng)當認為雙方當事人對延期還款達成了共識，怎么能夠說債權(quán)人“知道自己的權(quán)利被侵害”呢？雖然債權(quán)人默示對債務(wù)人延期還款，但什么時間還款雙方均沒有明示，應(yīng)屬于約定不明，《民法通則》八十八條第二款第（二）項及《合同法》第六十二條第一款第（三）項：“履行期限不明確的，債務(wù)人可以隨時向債權(quán)人履行義務(wù)，債權(quán)人也可以隨時要求債務(wù)人履行義務(wù)，但應(yīng)當給對方必要的準備時間”。債務(wù)人可以根據(jù)債權(quán)人要求還款，也可以在債權(quán)人沒有要求的情況下，根據(jù)自己的經(jīng)濟能力適時履行債務(wù)。作為債權(quán)人，在未約定還款期限的情況下，他隨時可以向債務(wù)人主張債權(quán)，可能是債務(wù)人出具欠條的第二天，也可能為三年、五年之后。一旦債權(quán)人向債務(wù)人主張了債權(quán)，而只有在債務(wù)人明確不還或以其行為表示不愿還款的情況下，債權(quán)人的權(quán)力才被侵害。所以，我們可以得出如下結(jié)論：債務(wù)人出具欠款條，說明債務(wù)人并不想賴帳，他并不想侵害債權(quán)人的債權(quán)，這樣，訴訟時效起算的標志（權(quán)利被侵害）并沒有發(fā)生，所以，訴訟時效不能開始計算。只有在債權(quán)人向債務(wù)人主張債權(quán)時被債務(wù)人拒絕，債務(wù)人明確表示不還款或者以其行為表示其不打算還款，債權(quán)人才知道或者應(yīng)當知道權(quán)利被侵害，訴訟時效才能開始計算。只有這樣，才符合《民法通則》第一百三十七條的規(guī)定的精神。