政府信息公開，是指行政機(jī)關(guān)在履行職責(zé)過程中制作或者獲取的，以一定形式記錄、保存的信息，及時(shí)、準(zhǔn)確地公開發(fā)布。它既是公眾了解政府行為的直接途徑，也是公眾監(jiān)督政府行為的重要依據(jù)。

在法律上，政府信息公開是指國(guó)家行政機(jī)關(guān)和法律、法規(guī)以及規(guī)章授權(quán)和委托的組織，在行使國(guó)家行政管理職權(quán)的過程中，通過法定形式和程序，主動(dòng)將政府信息向社會(huì)公眾或依申請(qǐng)而向特定的個(gè)人或組織公開的制度。對(duì)此，可以從廣義與狹義兩個(gè)方面來理解。

廣義上的政府信息公開主要包括兩個(gè)方面的內(nèi)容，一是政務(wù)公開，二是信息公開;狹義上的政府信息公開主指政務(wù)公開。政務(wù)公開主要是指行政機(jī)關(guān)公開其行政事務(wù)，強(qiáng)調(diào)的是行政機(jī)關(guān)要公開其執(zhí)法依據(jù)、執(zhí)法程序和執(zhí)法結(jié)果，屬于辦事制度層面的公開。廣義上的政府信息公開的內(nèi)涵和外延要比政務(wù)公開廣闊的多，它不僅要求政府事務(wù)公開，而且，要求政府公開其所掌握的其他信息。

首先，行政公開可以實(shí)現(xiàn)公民的知情權(quán)，滿足公民對(duì)信息的需要。在現(xiàn)代社會(huì)，公民有權(quán)了解政府的活動(dòng)，而政府對(duì)其制定的政策、規(guī)章以及作出的具體決定，有義務(wù)向公眾公開，接受公眾的監(jiān)督。

第二，行政公開，有利于公民對(duì)行政事務(wù)的參與，增強(qiáng)公民對(duì)行政機(jī)關(guān)的信賴。知情權(quán)是公民實(shí)現(xiàn)其政治權(quán)利及其他相關(guān)權(quán)利的前提條件。公民只有在充分、確實(shí)了解政府活動(dòng)的基礎(chǔ)上，才能有效參與國(guó)家事務(wù)和社會(huì)事務(wù)的管理。在現(xiàn)代社會(huì)，行政機(jī)關(guān)活動(dòng)的一個(gè)重要的變化是，行政行為從命令式向社會(huì)管理和社會(huì)服務(wù)職能的轉(zhuǎn)變，行政機(jī)關(guān)的任務(wù)需要公民的合作才能完成。行政公開通過加強(qiáng)行政機(jī)關(guān)與公民之間的溝通和了解，促進(jìn)了公民對(duì)行政的參與，有助于維護(hù)公民對(duì)政府的信賴。

第三，加強(qiáng)對(duì)行政機(jī)關(guān)的監(jiān)督，防止行政腐敗。行政公開是監(jiān)督行政機(jī)關(guān)的一條非常重要的途徑，所謂陽光是最好的消毒劑。如果將政府的規(guī)章、政策以及行政活動(dòng)的過程和結(jié)果予以公開，使公眾有權(quán)知悉和公開評(píng)論，可以有效地防止行政專斷和腐敗。許多國(guó)家的行政程序法都規(guī)定了情報(bào)公開制度。例如，日本行政程序法規(guī)定，許可認(rèn)可的審查標(biāo)準(zhǔn)和審查期間等，除有特別的障礙外，行政機(jī)關(guān)必須在受理機(jī)關(guān)的辦公地點(diǎn)張貼以及以其他適當(dāng)方式公布。

行政執(zhí)法信息公開的方式：

(一)主動(dòng)公開。除涉及國(guó)家秘密、商業(yè)秘密和個(gè)人隱私等依法應(yīng)當(dāng)保密的信息外，對(duì)上述公開內(nèi)容進(jìn)行主動(dòng)公開。

(二)依申請(qǐng)公開。對(duì)公民、法人或者其他組織申請(qǐng)公開的執(zhí)法信息