人們往往說行政違法行為在客觀要件上是存在行政違法行為(違反行政法律規(guī)范的行為)，這是一個容易使人產(chǎn)生困惑的斷語。在此，我們必須區(qū)分違法行為在兩個不同層面的意義。對行政違法行為，我們可以在如下兩種不同意義上理解：一是指成立行政違法的行為，它是主客觀各種要件的綜合，是人的有意識的活動，這是綜合的、整體的行政違法行為概念，為了與后一種行政違法行為概念相區(qū)分，我們將它統(tǒng)一稱為行政違法。二是狹義的行政違法行為概念，專指與主觀方面分開觀察的客觀行為，即作為構成行政違法要件之一(客觀方面)的行為，它是對一般意義上行政違法行為的具體分解，更多地起違法構成分析之用(注：關于行為的廣義狹義之分，對分析行政違法的構成是有意義的，否則，不加區(qū)分地等同，不論場合地使用是不科學的。刑法理論中對犯罪行為也有類似之劃分，在此方面可參見熊選國著《刑法中行為論》，人民法院出版社1992年版，第4—5頁。在民法理論和實踐中，對違法行為也有不同的態(tài)度。如法國的做法是主觀過錯吸收客觀上的違法行為，而德國法院則認為，違法是指客觀的行為或結果，過錯屬于主觀因素并不是指行為本身。參見王利明著《侵權行為法歸責原則研究》，中國政法大學出版社1992年版，第395—396頁。)。在我們探討行政違法的構成要件時所說的行政違法行為，是指僅與主觀意志方面相區(qū)分的具有客觀表現(xiàn)的行為及其狀態(tài)。

行政違法客觀方面的要件認定，是對行政違法行為的一種客觀事實判斷。但是，如果僅從一種事實特征來判斷的話，所認定的則只是一種中性的事實。對行政違法行為的確定離不開法律規(guī)范，沒有法律規(guī)范，就沒有行政違法行為存在之可能，離開法律規(guī)范也就不可能對行為作出價值評價和法律評價。因此，行政法律規(guī)范同樣是行政違法的構成要素。研究行政違法的客觀方面，旨在研究行政違法行為的自然屬性，否則就會失去行政違法存在的客觀基礎;反之，如果只重視行政違法行為的事實特征和客觀狀況，忽視其法律屬性，則又無從確定行政違法的違法性質(zhì)和特征。我們在分析行政違法時，不僅要注意其行為的存在構造，而且要重視其規(guī)范構造，但又不能將它們相混同。法律規(guī)范要件，強調(diào)的是行政違法行為的法律屬性，客觀的行政違法行為強調(diào)的是客觀事實狀況。至于行政違法的法律規(guī)范要件，詳見后文所述。