首先，從犯罪情節(jié)上講，主要包括行為的客觀危害性和行為人的人身危險(xiǎn)性兩個(gè)方面的內(nèi)容。具體有被告人的基本情況(尤其是犯罪人的責(zé)任能力、一貫表現(xiàn))，犯罪的主觀原因、客觀原因，犯罪的準(zhǔn)備過(guò)程、實(shí)施過(guò)程，犯罪的直接和間接損害后果，罪過(guò)的形態(tài)，社會(huì)影響，行為人歸案后情況以及認(rèn)罪態(tài)度等。

其次，應(yīng)正確認(rèn)識(shí)自首情節(jié)的外延。筆者認(rèn)為，自首的外延包括自首的動(dòng)機(jī)(是否基于悔罪而自首，若是，那么悔罪的程度如何：悔罪程度大的，從寬幅度就大，悔罪程度小的，從寬幅度就小)、自首的時(shí)間(是在被發(fā)覺前還是被發(fā)覺后，自首時(shí)間不同，反映犯罪人對(duì)其犯罪行為的悔悟程度不同)、自首的方式(是基于自己良心發(fā)現(xiàn)還是在他人勸說(shuō)甚至強(qiáng)制下投案的)。只有全面分析自首情節(jié)才能得出正確結(jié)論。

再次，從自首設(shè)立的根據(jù)上看，一方面基于犯罪人人身危險(xiǎn)性減小，另一方面還有鼓勵(lì)犯罪人主動(dòng)投案、節(jié)約司法成本為順利進(jìn)行偵查起訴審判提供便利的功利性。為此應(yīng)注意到，一方面從自首的根據(jù)上看，要求對(duì)犯罪人從輕處罰，但是另一方面自首制度與報(bào)應(yīng)還是有一定聯(lián)系的，即須受到報(bào)應(yīng)的制約。

最后，從自首的本質(zhì)看，自首的本質(zhì)內(nèi)容是自動(dòng)交付或者提請(qǐng)司法機(jī)關(guān)追訴(當(dāng)然也有人認(rèn)為自首的本質(zhì)是悔罪。雖然在大多數(shù)情況下，自首都可以看做是悔罪的表征，但也不盡然，有的犯罪人投案且坦白交代，但無(wú)悔罪表現(xiàn)仍然成立自首)。自首的本質(zhì)不要求悔罪，只要自首一般情況下就對(duì)犯罪人從輕處罰。

由于我國(guó)刑法對(duì)自首規(guī)定的是相對(duì)從寬處罰原則即“可以”從輕或者減輕處罰，因此在一般情況下要對(duì)犯罪后自首的予以從輕處罰或者減輕處罰。如果犯罪分子行為后果極其嚴(yán)重，雖然具有自首情節(jié)，但若將自首情節(jié)放到整個(gè)犯罪情節(jié)中考察，不足以成為犯罪分子從輕根據(jù)的，則不從輕。筆者認(rèn)為，量刑時(shí)如何考慮自首情節(jié)，即是否據(jù)其作出從輕處理，取決于法官對(duì)上述所有因素的全面把握和正確運(yùn)用。