刑罰的概念

刑罰是國家創(chuàng)制的、對犯罪分子適用的特殊制裁方法，是對犯罪分子某種利益的剝奪，并且表現(xiàn)出國家對犯罪分子及其行為的否定評價。對于刑罰的本質(zhì)，可以從以下三個方面加以理解：

刑罰權

刑罰是國家創(chuàng)制并且以國家的名義適用與執(zhí)行的。因此，在理解刑罰概念的時候，首先就涉及刑罰權問題，也就是從刑罰與國家的關系上來探討刑罰的本質(zhì)。

刑罰權是國家基于獨立主權對犯罪人實行刑事制裁的權利。在這個意義上說，刑罰權是國家權力的外在表現(xiàn)形式之一，它是一種國家權力。因此，刑罰權的存在是以國家權力為前提的，兩者密切相關。在這個意義上說，刑罰權屬于公刑權，以區(qū)別于私刑權。

刑罰權不是抽象與空洞的，它必然通過一定的方式表現(xiàn)出來，而在刑事法律活動的不同階段，具有不同的表現(xiàn)，這就是刑罰權的種類。下面分別加以論述：

(一)制刑權

刑罰權作為一種國家權力，首先表現(xiàn)為制刑權即刑罰的創(chuàng)制權。從廣義上來說，制刑權的內(nèi)容包括：(1)廢，即廢止某一種刑罰制度的權力。(2)改，即修改某一種刑罰制度的權力。(3)立，即確立某一種刑罰制度的權力。對刑罰制度的廢、改、立，就是制刑權的全部內(nèi)容。制刑權是刑罰權的重要表現(xiàn)形式之一。它是由國家權力機關直接以國家名義行使的，因而具有十分重要的意義。

(二)求刑權

刑罰創(chuàng)制以后，還要適用于一定之人。這就發(fā)生了由誰通過何種方式請求對犯罪人適用刑罰的問題。這種請求對犯罪人予以刑罰處罰的權力，便是求刑權，也就是起訴權。在古代社會，求刑權往往在于被害人。隨著國家權力的擴張，求刑權收歸國家所有，并授予檢察機關行使，表現(xiàn)為公訴的形式，因而成為國家權力的重要組成部分。但在少數(shù)情況下，求刑權仍由個人(一般是被害人)行使，以自訴的形式出現(xiàn)。顯然，自訴案件中的求刑權是個人權利，而不屬于國家刑罰權的范疇。

(三)量刑權

在提起刑事訴訟以后，就發(fā)生了一個刑罰裁量的問題。根據(jù)求刑權而決定是否科刑以及科處何種刑罰的權力，就是量刑權。量刑權包括是否科刑與科處何種刑罰兩個方面的內(nèi)容。是否科刑，是指在確定被告人是否構(gòu)成犯罪的基礎上，決定其應否受刑罰處罰。科處何種刑罰，則是指在確定犯罪人應當科刑的基礎上，確定刑罰的具體種類和份量。