中國專利可以分為三類，它們的使用年限各有不同：

一、發(fā)明：發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。法定保護(hù)期為20年，

二、實(shí)用新型：實(shí)用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。法定保護(hù)期為10年。

三、外觀設(shè)計：外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。法定保護(hù)期為10年。

依照我國專利法，專利權(quán)自申請之日起計算，但是并不等于說，專利權(quán)人自申請之日起就已有了獨(dú)占實(shí)施權(quán)。依照專利法第8條規(guī)定，專利申請應(yīng)當(dāng)記過審查批準(zhǔn)，由專利局授予專利權(quán)后才正式產(chǎn)生，專利權(quán)人才有禁止他人未經(jīng)其允許，為生產(chǎn)經(jīng)營目的，制造、使用、銷售、進(jìn)口其專利產(chǎn)品或者使用其專利方法。就發(fā)明專利而言，由于該發(fā)明的內(nèi)容在作出授權(quán)決定前(自申請之日起滿18個月)已經(jīng)公布，申請人的競爭對手已有可能了解專利申請中要求保護(hù)的內(nèi)容，對專利權(quán)人的利益造成了威脅，因此，專利法第十三條規(guī)定：“發(fā)明專利申請公布后，申請人可以要求實(shí)施其發(fā)明的單位或者個人支付適當(dāng)?shù)馁M(fèi)用?！薄秾＠▽?shí)施細(xì)則》第七十七條規(guī)定：“對于在發(fā)明專利申請公布后，專利權(quán)授予前使用發(fā)明而未支付適當(dāng)費(fèi)用機(jī)關(guān)進(jìn)行調(diào)處，也可以直接向人民法院提起訴訟?！?/p>

依照我國1984年專利法，對實(shí)用新型和外觀設(shè)計實(shí)行初步審查加異議制，1992年專利法修正案取消了專利申請的異議制，專利局作出審查決定之日即專利授權(quán)之日。

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