(一)姓名

姓名是用以確定和代表個體自然人并與其他自然人相區(qū)別的文字符號和標記。姓名包括姓和名兩部分，姓是一定血緣關系的記號，標志著個體自然人從屬于哪個家族血緣系統(tǒng);名則是特定的自然人區(qū)別于其他自然人的稱謂。姓名的組合，才構成自然人的完整的文字符號和標記，因而姓名是自然人的人身專用符號和標記，是自然人姓名權的客體。

姓名的法律意義在于，姓名在法律上使一個自然人與其他自然人區(qū)別開來，在一定意義上姓名是主體存在的標志，也是自然人從事民事活動，行使法律賦予的各種權利和承擔相應義務的前提條件。

姓名有廣義、狹義的區(qū)別。狹義的姓名即為登記姓名，在我國姓名的登記通常在各地公安機關的戶籍部門。登記姓名是大多數(shù)人通常所理解的姓名的含義。廣義的姓名包括登記姓名，以及字、號、筆名、藝名等等區(qū)別自然人人身特征的文字符號。在我國古代大多數(shù)人除了名以外還有字。例如，李-白字太白;蘇軾字東坡。此外，有的人還有“號”，如賀*章的號是四明狂客。但是，號的法律意義小于名和字的法律意義，因為其范圍有限，區(qū)別力小。名和字對于那時的民事主體具有相同的法律意義，都能使民事主體得以區(qū)分。在我國大陸地區(qū)，自然人的字、號已很少見，但別名、筆名、藝名的使用卻很普遍，而且為多數(shù)人所熟知，如魯-迅、巴-金、茅-盾等。這些登記姓名之外的別號，在某些特定的活動中有更為重要的意義。

(二)姓名權概念、性質(zhì)及特征

自然人的姓名權，就是自然人決定、使用和依照法律規(guī)定改變自己姓名的權利。

姓名權的性質(zhì)是人格權。有人認為，姓名權具有人格權和身份權的雙重屬性，在這種雙重關系中，人格關系與財產(chǎn)沒有關系，但身份關系卻與財產(chǎn)關系有聯(lián)系，如身份權中的撫養(yǎng)權、贍養(yǎng)權、繼承權都與財產(chǎn)有關系。這種觀點不正確。姓名之姓，表明的是血緣關系，但名并非如此。同時，撫養(yǎng)、贍養(yǎng)和繼承都依身份關系而發(fā)生，但是不是因為叫了什么名字而產(chǎn)生的身份，而是依據(jù)親屬關系而產(chǎn)生。姓名表明的是人格，并不是身份關系，將這兩個問題混淆在一起，是不準確的。

姓名權具有以下法律特征：

第一，姓名權的主體只能是自然人，法人不享有姓名權。只有自然人人格的文字標識才叫做姓名，因而自然人才享有姓名權。法人人格的文字標識是名稱，享有的是名稱權，而不是姓名權。有人認為名稱就是法人的姓名權，是一種誤解。

第二，姓名權的客體是自然人對自己人格的文字標識的專有權。姓名權的核心問題就是專有權，他人不得享有、使用，只能是權利人自己享有和使用。專有的客體，就是自然人的人格文字標識。不僅包括正式的登記姓名，而且也包括其他類似于姓名的筆名、藝名、別號等等。