死者是否享有名譽權(quán)，理論界頗有爭議，法律也未明確予以規(guī)定。這給司法實踐帶來了不少困惑。在天津市因《今晚報》刊載連載小說《荷花女》引起了關(guān)于死者名譽權(quán)保護(hù)的爭論，進(jìn)而波及全國法學(xué)界，隨著該案的判決，以及類似案例的判決，加之最高法院幾個權(quán)威性批復(fù)的公布，首次明確死者應(yīng)享有名譽權(quán)。這是我國民事司法上一大突破，是法律進(jìn)步一大表現(xiàn)。如何準(zhǔn)確地理解保護(hù)死者名譽權(quán)，無論是在實務(wù)上還是在學(xué)理上，仍然具有進(jìn)一步探討的必要。

一、死者享有名譽權(quán)的理論依據(jù)

通常所說的死者名譽是指人們對死者生前的道德品質(zhì)、生活作風(fēng)、工作能力等方面的社會評價。人死后其肉體和精神歸于消滅。但死者生前的行為和表現(xiàn)，并未因其死亡而消失。死者生前表現(xiàn)仍然可以作為人們的評價對象，因此死者的名譽應(yīng)受法律保護(hù)。此依據(jù)在于名譽具有約束人們的行為作用，如果公民死后，名譽得不到保護(hù)，名譽作為一種社會評價，作為一道德標(biāo)準(zhǔn)，就會失去約束作用。同時依法保護(hù)死者的名譽也是維護(hù)社會公共利益的需要。對死者的社會價值的肯定，往往是通過他人的社會評價所來實現(xiàn)的，這種評價如何與社會利益有著密切聯(lián)系。

名譽成為法律事實之后，便產(chǎn)生相應(yīng)的法律后果，這種法律后果通常由法律關(guān)系來調(diào)整。當(dāng)名譽這種法律事實上升為法律規(guī)范所確認(rèn)所保護(hù)的一種權(quán)利時，就是名譽權(quán)。關(guān)于死者名譽權(quán)的問題，理論界說法不一，但基本上有四種說法。(注1)

1、名譽權(quán)說。死者和生者一樣享有名譽權(quán)并應(yīng)當(dāng)受到法律保護(hù)。

2、準(zhǔn)名譽權(quán)說。死者的名譽應(yīng)受到保護(hù)，但死者不能像生者那樣享有完整的名譽權(quán)，不能通過賦予死者名譽權(quán)的方式來保護(hù)死者的名譽，但是為了保護(hù)死者生前的利益，使生者的名譽不受損害，所以由法律明文規(guī)定，在名譽方面視同生者享有準(zhǔn)名譽權(quán)。

3、死者近親屬名譽權(quán)說。死者因為與近親屬有直接的人身關(guān)系，所以他的名譽好壞，直接影響到其遺屬的名譽，保護(hù)死者名譽的實質(zhì)和作用在于保護(hù)死者近親屬的利益，與其說死者的名譽受到民法的保護(hù)不如說死者近親屬的名譽權(quán)受到法律保護(hù)。

4、死者名譽說。認(rèn)為應(yīng)該區(qū)別名譽與名譽權(quán)兩個概念。名譽權(quán)作為人身權(quán)的組成部分只能由活著的人享有，但作為對人的名譽無論是死者還是生者都應(yīng)是相同的，法律保護(hù)的應(yīng)是死者的名譽。

上述四種說法，雖有一定的合理性，但都不能準(zhǔn)確地說明保護(hù)死者名譽權(quán)的理論依據(jù)。

筆者認(rèn)為，保護(hù)死者名譽權(quán)的理論依據(jù)在于：