法律保護(hù)繼承權(quán)是有一定時(shí)間限制的，以避免繼承關(guān)系長期處于不穩(wěn)定的狀態(tài)，促使繼承權(quán)受到侵害的實(shí)際享有繼承權(quán)的合法繼承人及時(shí)行使其權(quán)利。這一期限稱為繼承訴訟時(shí)效期間。繼承人只有在訴訟時(shí)效期間內(nèi)行使其請求權(quán)，法院才保護(hù)其權(quán)利。否則，人民法院將不予以保護(hù)。

我國繼承法第8條規(guī)定，繼承權(quán)糾紛提起訴訟的期限為2年，自繼承人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵犯之日計(jì)算。但是，自繼承開始之日起超過20年的，不得再提起訴訟。除此之外，我國民法通則和有關(guān)司法解釋還規(guī)定了訴訟時(shí)效的中止、中斷和延長等問題。

在適用有關(guān)繼承訴訟時(shí)效的規(guī)定時(shí)，應(yīng)注意以下問題：

1繼承訴訟時(shí)效期限。

自繼承人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害之日起2年內(nèi)，繼承人沒有行使其請求權(quán)的，人民法院對其權(quán)利不再予以保護(hù)。所謂“知道或者應(yīng)當(dāng)知道”，是指根據(jù)客觀情形可以斷定繼承人已經(jīng)知道或者可以知道其權(quán)利被侵害。

2繼承法規(guī)定的訴訟時(shí)效與民法通則中規(guī)定的訴訟時(shí)效是一致的，因此對繼承權(quán)保護(hù)的訴訟時(shí)效，也應(yīng)當(dāng)按照民法通則的規(guī)定，適用訴訟時(shí)效的中止、中斷。

根據(jù)最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國繼承法〉若干問題的意見》第15條、第16條、第17條規(guī)定，在訴訟時(shí)效期間內(nèi)，因不可抗拒的事由致繼承人無法主張繼承權(quán)利的，人民法院可按中止訴訟時(shí)效處理。繼承人在知道自己的權(quán)利受到侵犯之日起的2年之內(nèi)，其遺產(chǎn)繼承糾紛確在人民調(diào)解委員會(huì)進(jìn)行調(diào)解期間，可按中止訴訟時(shí)效處理。繼承人因遺產(chǎn)繼承糾紛向人民法院提起訴訟，訴訟時(shí)效即為中斷。但是在民法通則施行后，繼承的訴訟時(shí)效的中止、中斷和延長，均須適用民法通則的有關(guān)規(guī)定。

因此，依據(jù)民法通則的規(guī)定，在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙繼承人不能行使請求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止。繼承人向人民調(diào)解委員會(huì)或有關(guān)單位提出保護(hù)繼承權(quán)的請求的，訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)自提出請求時(shí)起中斷，而不是中止。確能證明繼承人向侵害其權(quán)利的人主張權(quán)利的，訴訟時(shí)效也應(yīng)中斷。3自繼承開始之日起的第18年至20年期間，繼承人才知道自己的權(quán)利被侵犯的，其提起訴訟的權(quán)利，應(yīng)當(dāng)在繼承開始之日起20年之內(nèi)行使，超過20年的，不得再提起訴訟。即從權(quán)利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護(hù)。

但是，有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時(shí)效期間。這里20年的期間的性質(zhì)應(yīng)與民法通則第137條中規(guī)定的20年的期間性質(zhì)一樣，應(yīng)為繼承權(quán)保護(hù)的最長期限。這一期間既不屬于訴訟時(shí)效期間，也不屬于除斥期間。因?yàn)?，對于這一期間不適用關(guān)于訴訟時(shí)效中止、中斷的規(guī)定，其起算點(diǎn)為權(quán)利侵害之日，超過這一期間的，當(dāng)事人不得再提起訴訟;并且繼承回復(fù)請求權(quán)又不屬于形成權(quán)，不能適用除斥期間。