一、訴訟時(shí)效的概念

(一)時(shí)效與訴訟時(shí)效

時(shí)效，是指一定的事實(shí)狀態(tài)持續(xù)地達(dá)到一定期間而發(fā)生一定財(cái)產(chǎn)法效果的法律事實(shí)。時(shí)效是一種期限，但與一般期限由當(dāng)事人約定不同，時(shí)效是法定的。時(shí)效依其適用的權(quán)利和法律效果區(qū)分，可分為取得時(shí)效和消滅時(shí)效，取得時(shí)效也稱占有時(shí)效，是適用于物權(quán)的時(shí)效，我國(guó)法律沒(méi)有規(guī)定。消滅時(shí)效，也稱訴訟時(shí)效，是債權(quán)人怠于行使權(quán)利持續(xù)到法定期間，其公力救濟(jì)權(quán)歸于消滅的時(shí)效。我國(guó)民法通則等民事法律規(guī)范規(guī)定的時(shí)效，就是屬于訴訟時(shí)效。

(二)訴訟時(shí)效的特征

1、訴訟時(shí)效屬于法律事實(shí)。就時(shí)效對(duì)民事法律關(guān)系的效果而言，時(shí)效能導(dǎo)致權(quán)利的消滅，應(yīng)屬法律事實(shí)。時(shí)效的期間經(jīng)過(guò)不受當(dāng)事人意志的控制，就此而言，時(shí)效屬于事件。

2、訴訟時(shí)效屬于強(qiáng)制期間。訴訟時(shí)效期間由法律強(qiáng)行規(guī)定，當(dāng)事人不得約定更改或預(yù)先拋棄，所以時(shí)效期間屬法定期間。

3、訴訟時(shí)效的效果是期間與事實(shí)的結(jié)合。訴訟時(shí)效期間須與一定的事實(shí)狀態(tài)結(jié)合才發(fā)生一定的效果，亦即無(wú)一定事實(shí)狀態(tài)與之結(jié)合，無(wú)時(shí)效效果的存在。故時(shí)效法律效果的發(fā)生須與一定事實(shí)狀態(tài)并存而構(gòu)成法律要件，就此而言，時(shí)效又屬法律要件。

4、訴訟時(shí)效僅適用于請(qǐng)求權(quán)。法律基于不同的價(jià)值取向，對(duì)不同類型的權(quán)利規(guī)定了不同法定期間，如適用于支配型權(quán)利的取得時(shí)效，適用于形成權(quán)的除斥期間，適用于知識(shí)產(chǎn)權(quán)的期間等，而適用于請(qǐng)求權(quán)的就是訴訟時(shí)效。請(qǐng)求權(quán)須義務(wù)人給付才能實(shí)現(xiàn)，如請(qǐng)求權(quán)人長(zhǎng)時(shí)間不行使權(quán)利，使法律關(guān)系處于不穩(wěn)定狀態(tài)，訴訟時(shí)效就有督促請(qǐng)求權(quán)人及時(shí)行使權(quán)利的功能。

二、訴訟時(shí)效的法律要件和法律效果

(一)訴訟時(shí)效的法律要件

1、須有請(qǐng)求權(quán)的存在。訴訟時(shí)效是督促請(qǐng)求權(quán)人行使權(quán)利的，請(qǐng)求權(quán)有無(wú)是時(shí)效發(fā)生的首要條件。對(duì)于請(qǐng)求權(quán)屬于哪種類型的，究竟屬于所有的請(qǐng)求權(quán)，還是僅僅適用于債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，我國(guó)法律沒(méi)有明確規(guī)定。從最高人民法院的相關(guān)規(guī)定和學(xué)理通說(shuō)看，訴訟時(shí)效應(yīng)僅適用于債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，不適用于物權(quán)請(qǐng)求權(quán)。如最高人民法院《民通意見(jiàn)》第173條第2款規(guī)定：權(quán)利人向債務(wù)保證人、債務(wù)人的代理人或者財(cái)產(chǎn)代管人主張權(quán)利的，可以認(rèn)定訴訟時(shí)效中斷。即訴訟時(shí)效中斷是源于向債務(wù)人以及債務(wù)人的代理人、保證人、代管人請(qǐng)求權(quán)利，對(duì)應(yīng)于債務(wù)人的權(quán)利人，毫無(wú)疑問(wèn)應(yīng)該是債權(quán)人，其行使的權(quán)利也只能是債權(quán)。既然訴訟時(shí)效中斷僅適用于債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，以理推之，不可能還有適用訴訟時(shí)效中斷的其他請(qǐng)求權(quán)。