一、訴訟時效的種類

(一)普通訴訟時效

普通訴訟時效又稱為一般訴訟時效,是指由民法統(tǒng)一規(guī)定的適用于一般民事法律關系的時效。除特別法另有規(guī)定外,所有的民事法律關系均適用普通訴訟時效。我國<<民法通則;笫135條規(guī)定了普通訴訟時效的期間為2年。

(二)特殊訴訟時效

特殊訴訟時效是指由民事特別法規(guī)定的適用于某些民事法律關系的時效。按照我國<<民法通則;第136條規(guī)定，下列民事法律關系適用一年訴訟時效：

1、身體受到傷害要求賠償?shù)模?/p>

2、出售質量不合格的商品未聲明的；

3、延付或拒付租金的；

4、寄存財物被丟失或損毀的

以上民事法律關系對確定性的要求更強，必須在更短的期間內使之確定化,因而適用一年訴訟時效。這一規(guī)定即是關于訴訟時效期間的特別規(guī)定，屬于特殊訴訟時效。

此外,我國<<合同法;第129條規(guī)定："因國際貨物買賣合同和技術引進出口合同爭議提起訴訟或申請仲裁的期限為四年，自當事人知道或應當知道其權利受到侵害之日起計算。"由于這兩類合同有效期長,涉及金額大,具有涉外因素,適用兩年的普通訴訟時效往往不夠用,法律賦予其比較長的訴訟時效期間。這一規(guī)定也是關于訴訟時效期間的特別規(guī)定，屬于特殊訴訟時效。

(三)最長訴訟時效

最長訴訟時效指民法規(guī)定的保護民事權利期間最長的訴訟時效。我國<<民法通則;第137條規(guī)定最長訴訟時效期間為20年。

二、訴訟時效期間的計算

（一）訴訟時效期間的起算

我國<<民法通則;第137條規(guī)定：“訴訟時效期間從知道或應當知道權利被侵害時起計算?！睂嵺`中由于客觀情況復雜多變,訴訟時效期間的起算點也各不相同。

1、普通訴訟時效期間和特別訴訟時效期間的起算：應從權利人知道或應該知道權利被侵害之日起計算。

（1）規(guī)定了履行期限的債權關系,訴訟時效期間應從履行期限屆滿之日起的第二天開始計算。因為履行期限未滿,債權人利益不會受到侵害,也就無所謂訴訟時效的計算。

（2）沒有規(guī)定履行期限的債權關系,應從權利人主張權利之時,或者知道債務人表示不再向他履行義務之時開始計算。由于債權關系沒有約定履行期限,只要權利人沒主張權利就可以認為其權利沒有被侵害,所以訴訟時效期間從債權人主張權利時開始計算,但是不得超過最長訴訟時效期間20年。

（3）附條件、附期限的民事法律關系,訴訟時效應從條件成就之時或期限到來之時開始計算。

（4）侵權行為引起的損害賠償法律關系,應從權利人知道或應當知道權利被侵害之時起開始計算。

2、最長訴訟時效期間的起算：應從權利被侵害之日起開始計算。我國<<民法通則;第137條規(guī)定："從權利被侵害之日起超過20年的,人民法院不予保護。"由此可見,20年是我國法律對權利保護的最長訴訟時效期間。并且這一期間不以權利人主觀上是否知道或應當知道為開端,其目的是為了社會經濟秩序的穩(wěn)定。

(二)訴訟時效的中止

訴訟時效的中止，是指在訴訟時效期間的最后6個月內,因不可抗力或其他障礙使權利人不能行使請求權的,訴訟時效期間暫停計算,待中止原因消除后,訴訟時效期間繼續(xù)計算的訴訟時效制度。訴訟時效的中止制度設立的目的是保證權利人真正享有完整的訴訟時效期間。在我國，它適應于普通訴訟時效和特殊訴訟時效。依據我國<<民法通則;第139條規(guī)定,訴訟時效中止需要具備兩個條件：

1、權利人因為不可抗力或其他障礙,不能行使請求權。如某權利人在外地出差,其本地發(fā)生地震致使交通中斷,因而不能回本地行使其對義務人的請求權,在這種情況下則發(fā)生訴訟時效中止的法律后果。所謂"其他障礙"，如無民事行為能力人沒有法定代理人等情形?？傊捎诳陀^原因使權利人請求權不能正常行使，因而可以導致訴訟時效中止。

2、權利人不能行使請求權的事由發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月內。如果發(fā)生在最后6個月以前的時間,則不發(fā)生訴訟時效中止的效力。有一種情況例外,如果有關事由開始時,訴訟時效還有6個月以上的時間,但是延續(xù)到了6個月以內,那么應從訴訟時效期間最后6個月的時刻開始,發(fā)生訴訟時效的中止。

只有同時符合以上條件,才能產生中止的效力。待中止原因消除后,訴訟時效期間繼續(xù)計算,即中止之前已進行的時效期間繼續(xù)有效。

(三)訴訟時效的中斷

訴訟時效的中斷，是指在訴訟時效進行中,因法定事由的出現(xiàn)致使已經過的訴訟時效期間全部歸于無效,待中斷事由消除后訴訟時效期間重新計算的訴訟時效制度。這一制度適應于普通訴訟時效和特殊訴訟時效。依據我國<<民法通則;第140條規(guī)定,訴訟時效在以下情況可以發(fā)生中斷：

1、當事人一方提出履行義務的請求。這里所說的"請求"是指權利人直接要求義務人履行義務的口頭或書面的意思表示。請求是訴訟時效中斷最常見的原因。除了向義務人直接要求外,權利人向義務人的保證人或其他代理人等主張權利,也可認定訴訟時效中斷。

2、當事人一方提起訴訟。起訴是民事主體的一項法定權利,從起訴之日起,訴訟時效中斷。由于起訴是權利人通過訴訟程序保護民事權利的行為,是權利人行使民事權利的行為。它不僅包括權利人向法院起訴,而且包括權利人具有同樣性質的其他行為,如向有關行政機關提出保護權利的請求等行為。

3、當事人一方同意履行義務。這是指義務人同意履行義務，其同意的方式很多,如直接表示同意或明確承認義務等都發(fā)生同樣的效力。

以上法定事由須發(fā)生于訴訟時效期間內才能中斷訴訟時效,這是訴訟時效中斷的時間性要求。只要發(fā)生以上情形之一,都會導致訴訟時效中斷,原來已經過的時效期間都無效,從中斷事由消滅之日起訴訟時效期間重新開始計算。中斷事由可以數(shù)次發(fā)生,但要受最長訴訟時效的限制。

(四)訴訟時效的中止和中斷的區(qū)別

訴訟時效的中止和中斷均發(fā)生于訴訟時效進行期間,并且都只適用于普通訴訟時效和特殊訴訟時效,這是其共同點。實踐中,二者的區(qū)別是比較明顯的：

1、原因不同。訴訟時效的中止的原因是客觀上阻礙權利人行使請求權的不可抗力或其他障礙；訴訟時效的中斷的原因是因當事人的主觀行為,即請求、認諾、起訴等引起。

2、發(fā)生的時間性要求不同。訴訟時效中止只能發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月內；而訴訟時效的中斷可以在時效進行的任何時間發(fā)生。

3、后果不同。訴訟時效中止只是導致時效暫停計算,一旦中止事由消滅,訴訟時效繼續(xù)計算；訴訟時效中斷導致訴訟時效重新計算。

(五)訴訟時效的延長

訴訟時效的延長，是指權利人在訴訟時效期間內因有特殊情況沒有行使權利,由人民法院適當延長訴訟時效期間的訴訟時效制度。訴訟時效期間延長是對訴訟時效期間中止、中斷的補充。

訴訟時效延長通常應縣備以下條件：

1、訴訟時效期間已屆滿。這與訴訟時效中止與中斷必須發(fā)生在訴訟期間內是有本質區(qū)別的。

2、權利人在訴訟時效期限內沒行使權利確有正當理由。

3、經過人民法院審查批準,才可以延長訴訟時效。

凡符合以上條件的訴訟時效期間都可以延長。由此可見,普通訴訟時效、特殊訴訟時效、最長訴訟時效都可以適用訴訟時效延長的規(guī)定。