茶葉是中國(guó)古人的飲品，人們剛開(kāi)始飲茶，剛開(kāi)始種茶采茶賣茶的時(shí)候，官府并無(wú)課稅。但到了唐朝的德-宗時(shí)期，一個(gè)叫趙-贊的小人，也就是建議德-宗開(kāi)征房產(chǎn)稅的那個(gè)官員，便攛掇德-宗皇帝向茶葉課稅，理由也十分動(dòng)聽(tīng)：茶稅開(kāi)征之后，“遭水旱處，亦以稅茶拯贍”，儼然是為賑災(zāi)籌集專項(xiàng)資金。當(dāng)然，這不過(guò)是說(shuō)詞。茶稅不但并沒(méi)有給賑災(zāi)提供資金，茶稅稅負(fù)卻越來(lái)越沉重，有關(guān)的法律也越來(lái)越嚴(yán)苛。長(zhǎng)途販運(yùn)私賣茶葉的商人不論數(shù)額多少都被判處死刑，農(nóng)民因無(wú)法獲利，砍伐茶園歇業(yè)的，不但有罪，連當(dāng)?shù)氐拇淌分h都要受牽連。宋朝實(shí)行茶葉專賣，茶稅沉重，茶農(nóng)或者棄茶而逃，或者砍樹(shù)抗議。當(dāng)然，和唐朝一樣，這樣做的茶農(nóng)面臨的將是嚴(yán)厲的懲罰。因此，北宋知縣張*定看到崇陽(yáng)百姓因茶葉的厚利而可能導(dǎo)致榷茶的后果時(shí)，立即以粗暴的方式毀壞茶園，改種桑樹(shù)，不但是為百姓著想，或許也是為自己準(zhǔn)備后路。

西方哲人說(shuō)，稅收的權(quán)力，是事關(guān)生死的權(quán)力。此言絕對(duì)不虛。漢*帝實(shí)行食鹽專賣，通過(guò)加價(jià)或者加稅的方法獲得了暴利。唐朝安史之亂后，唐王朝財(cái)政困窘，就在食鹽上面打主意，撿起了漢*帝的老法寶，實(shí)行食鹽專賣。主管稅收的第五琦將原本一斗10文的食鹽，增加100文，按110文出售。后來(lái)官府又多次提高鹽價(jià)，原來(lái)每斗10文的鹽價(jià)，漲到每斗370文。很多老百姓吃不起鹽，便開(kāi)始冒死走私食鹽。而從唐朝開(kāi)始的王朝對(duì)于走私食鹽的處罰極其嚴(yán)厲，有法律甚至規(guī)定，只要販賣私鹽，不問(wèn)多少，一律處死，比起今天販賣海洛因的懲處力度還要大。但事實(shí)上，私鹽販子所走私的，不過(guò)是人們生活須臾不可少的食鹽，他們的做法本質(zhì)上是方便和造福百姓。但是，他們偷逃了官府的稅收，因而難逃必死的命運(yùn)。稅收的重要性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人們的生命之上。

歷史上官府要么專賣食鹽，從中賺取高額利潤(rùn)，要么實(shí)行通商，在批發(fā)環(huán)節(jié)征收高于食鹽成本數(shù)倍數(shù)十倍的重稅。但是，官府這樣做，也有很動(dòng)聽(tīng)的辭藻：食鹽是人們的生活必需品，如果官府不統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)，則富商大賈壟斷經(jīng)營(yíng)，人們就吃不起食鹽。今天出版的眾多中國(guó)財(cái)政史著作中仍然沿襲這樣的陳詞濫調(diào)。可是，歷史的真相是，漢*帝實(shí)行食鹽專賣之前，未見(jiàn)人們吃不起鹽的記載;漢*帝之后到唐朝重新實(shí)行食鹽專賣的近千年時(shí)間，也未見(jiàn)吃不起鹽的記載。而在唐朝重新實(shí)行食鹽專賣的時(shí)候，民間市場(chǎng)上的食鹽每斗不過(guò)10文，算起來(lái)，并不比今天的食鹽更貴。而唐朝實(shí)行食鹽專賣后，鹽價(jià)上漲數(shù)百倍，以后的實(shí)行專賣的時(shí)期，每斗鹽曾有漲價(jià)到數(shù)兩銀子的例子。在此后的歷史上，一旦國(guó)家財(cái)政困難，官府能夠想到的第一個(gè)辦法，就是給食鹽加稅加價(jià)。

歷史上苛重的鹽稅，使得很多人吃不起鹽，很多人因?yàn)樽咚剿禁}而被處死，許多人因?yàn)槿鄙偈雏}而得病病死。

在漢朝，老百姓要交納一種叫做算賦的人頭稅。算賦是成年人即15歲到56歲的人頭稅，每人每年120錢。而小孩子交納的叫做“口錢”，從7歲到14歲，每年每個(gè)孩子20錢。小孩子的人頭稅是專門交納給皇帝，供皇帝享樂(lè)的。而到了漢*帝時(shí)期，這個(gè)皇帝好大喜功，把祖宗錢財(cái)山積的庫(kù)房耗費(fèi)得空空如也。他進(jìn)行了各種各樣的苛捐雜稅后，就把征稅的目光盯向兒童。原來(lái)7歲開(kāi)征的口錢，他提前到了三歲。古代的兒童死亡率極高，大多孩子在換牙齒的7歲之前就死了，因此，將兒童人頭稅定在7歲起征，也是有一定的道理的。而漢*帝則改在三歲起征，并且每個(gè)孩子又加征3錢。

這樣的征收造成了什么后果呢?漢*帝后近100年的大臣貢-禹給當(dāng)時(shí)的皇帝上書(shū)說(shuō)，漢*帝“征伐四夷，重賦于民，民產(chǎn)子三歲則出口錢，故民重困，至于生子輒殺，甚可悲痛”，貢-禹建議恢復(fù)以前的7歲才開(kāi)始征收口錢的制度。這個(gè)建議被皇帝采納，但在山高皇帝遠(yuǎn)的地方恐怕也沒(méi)有完全遵守皇帝的詔令?！读懔晗荣t傳》記載說(shuō)，漢末產(chǎn)子一歲，即出口錢，老百姓多殺死剛生下的孩子。一個(gè)叫鄭-產(chǎn)的人為里嗇夫，命令老百姓不要?dú)⒑⒆樱伤隹阱X，然后他向郡縣和皇帝反映，終于除掉了這樣的口錢，使很多人存活下來(lái)，于是人們把這個(gè)鄉(xiāng)改名為“更生鄉(xiāng)”。

像張*定和鄭-產(chǎn)這樣的好心人，盡量利用自己的力量，從稅收機(jī)器碾壓的空隙中救活了蕓蕓眾生，受到人們的祭奠紀(jì)念，實(shí)在是稅收絞肉機(jī)中的異類。