犯罪中止是指在犯罪過(guò)程中，自動(dòng)放棄犯罪或者自動(dòng)有效地防止犯罪結(jié)果發(fā)生的行為。

犯罪中止必須符合以下特征：

1.必須在犯罪過(guò)程中停止犯罪。即在犯罪預(yù)備或者著手實(shí)行犯罪過(guò)程中，也就是在犯罪未完成之前停止犯罪。如果犯罪已經(jīng)得逞，則不存在犯罪中止的問(wèn)題。

2.必須是犯罪分子自動(dòng)放棄犯罪或者自動(dòng)有效地防止犯罪結(jié)果的發(fā)生。這里包括兩種情況：

(1)自動(dòng)放棄犯罪。是指犯罪分子在著手實(shí)行犯罪之前，主動(dòng)放棄犯罪意圖，停止著手實(shí)施犯罪，或者在著手實(shí)施犯罪之后，犯罪結(jié)果發(fā)生之前，主動(dòng)放棄繼續(xù)犯罪，中止犯罪行為。放棄犯罪是出于行為人的自由意志，而非由于意志以外的原因而被迫停止犯罪，這是犯罪中止與犯罪未遂的根本區(qū)別。如果是出于犯罪分子意志以外的原因，或者不敢把犯罪進(jìn)行下去，被迫把犯罪停止下來(lái)，則不能視為犯罪中止。

(2)自動(dòng)有效地防止犯罪結(jié)果的發(fā)生。是指犯罪人在已經(jīng)著手實(shí)行犯罪后，犯罪結(jié)果發(fā)生之前，主動(dòng)放棄繼續(xù)犯罪，并主動(dòng)采取措施防止了犯罪結(jié)果的發(fā)生。

促使犯罪人自動(dòng)放棄犯罪或者自動(dòng)有效地防止犯罪結(jié)果發(fā)生的動(dòng)機(jī)是多種多樣的，如真誠(chéng)悔悟，認(rèn)識(shí)到犯罪可恥，洗手不干;因被害人哭泣、求饒，而產(chǎn)生同情、憐憫之心，不忍再加害于人;懾于法律的威嚴(yán)，懼怕受到刑罰懲罰;原有的犯罪欲望已通過(guò)其他途徑得到滿足或已經(jīng)消失等。引起犯罪中止的不同動(dòng)機(jī)，反映了犯罪人悔悟程度的差別，但不影響犯罪中止的成立。

中止犯是否負(fù)刑事責(zé)任?

根據(jù)刑法的規(guī)定，對(duì)于中止犯，沒(méi)有造成損害的，應(yīng)當(dāng)免除處罰;造成損害的，應(yīng)當(dāng)減輕處罰。這樣規(guī)定，體現(xiàn)了我國(guó)刑法罪刑相適應(yīng)的原則。因?yàn)榉缸镏兄共粌H客觀上沒(méi)有發(fā)生犯罪結(jié)果，而且是犯罪分子自動(dòng)放棄犯罪，才使犯罪結(jié)果未發(fā)生，犯罪分子在犯罪中懸崖勒馬，對(duì)社會(huì)是有益的。因此，法律對(duì)中止犯的處罰，采取了“應(yīng)當(dāng)免除”或“應(yīng)當(dāng)減輕”的從寬處罰的原則。這也是考慮到對(duì)犯罪分子判刑的目的在于改造罪犯，既然犯罪分子自動(dòng)放棄了犯罪，又避免了犯罪結(jié)果的發(fā)生，說(shuō)明犯罪分子的人身危險(xiǎn)已經(jīng)消除或者減弱，罪犯已經(jīng)悔罪，容易接受改造，處理上應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步從寬;同時(shí)，規(guī)定較輕的處罰，有利于鼓勵(lì)犯罪分子中止犯罪，以減少犯罪的社會(huì)危害。