扣押船舶是海事法院獨有的一種保全形式。由于船舶本身價值較大，扣押船舶還會導(dǎo)致巨額的船期損失。

為了保護(hù)船舶經(jīng)營者，法律對扣押船舶規(guī)定了十分嚴(yán)格的條件。只有法定的海事請求才可以申請扣船。這些海事請求包括：

1、船舶營運造成的財產(chǎn)滅失或者損壞

2、與船舶營運直接有關(guān)的人身傷亡

3、海難救助

4、船舶對環(huán)境、海岸或者有關(guān)利益方造成的損害或者損害威脅;為預(yù)防、減少或者消除此種損害而采取的措施;為此種損害而支付的賠償;為恢復(fù)環(huán)境而實際采取或者準(zhǔn)備采取的合理措施的費用;第三方因此種損害而蒙受或者可能蒙受的損失;以及與本項所指的性質(zhì)類似的損害、費用或者損失

5、與起浮、清除、回收或者摧毀沉船、殘骸、擱淺船、被棄船或者使其無害有關(guān)的費用，包括與起浮、清除、回收或者摧毀仍在或者曾在該船上的物件或者使其無害的費用，以及與維護(hù)放棄的船舶和維持其船員有關(guān)的費用

6、船舶的使用或者租用的協(xié)議

7、貨物運輸或者旅客運輸?shù)膮f(xié)議

8、船載貨物(包括行李)或者與其有關(guān)的滅失或者損壞

9、共同海損

10、拖航

11、引航

12、為船舶營運、管理、維護(hù)、維修提供物資或者服務(wù)

13、船舶的建造、改建、修理、改裝或者裝備

14、港口、運河、碼頭、港灣以及其他水道規(guī)費和費用

15、船員的工資和其他款項，包括應(yīng)當(dāng)為船員支付的遣返費和社會保險費

16、為船舶或者船舶所有人支付的費用

17、船舶所有人或者光船承租人應(yīng)當(dāng)支付或者他人為其支付的船舶保險費(包括互保會費)

18、船舶所有人或者光船承租人應(yīng)當(dāng)支付的或者他人為其支付的與船舶有關(guān)的傭金、經(jīng)紀(jì)費或者代理費

19、有關(guān)船舶所有權(quán)或者占有的糾紛

20、船舶共有人之間有關(guān)船舶的使用或者收益的糾紛

21、船舶抵押權(quán)或者同樣性質(zhì)的權(quán)利

22、因船舶買賣合同產(chǎn)生的糾紛。

法院不應(yīng)輕易準(zhǔn)許扣押船舶的情況

從法律規(guī)定看，不論海事請求標(biāo)的多大，只要申請人具有海事請求權(quán)均可以申請扣船，權(quán)利不分大小。但是由于船舶不是一般意義上的財產(chǎn)，而是船東進(jìn)行經(jīng)營的主要工具，船舶一旦被扣，船東的經(jīng)濟(jì)損失無法估量，因此對扣押船舶必須持謹(jǐn)慎態(tài)度，除非確有必要，或保全其他財產(chǎn)仍無法達(dá)到預(yù)期的目的，方可準(zhǔn)許。另外，從有關(guān)保全的理論看，扣船措施的最終目的是為了保障海事請求權(quán)的行使和實現(xiàn)，在申請人海事請求標(biāo)的很小、不存在難以實現(xiàn)海事請求權(quán)的情況下再準(zhǔn)許扣船便無多大意義。例如，有申請人因船東拖欠其11000元人民幣的油款而申請扣船，經(jīng)法院審查材料，船東系國內(nèi)大企業(yè)，對11000元債務(wù)不存在難以履行的問題，當(dāng)時船舶已裝完貨準(zhǔn)備開航，如果法院就案辦案準(zhǔn)許申請，將可能給被申請人帶來巨大的船期損失和其他損失，因此法院給申請人做說服工作，動員其直接起訴而不要輕易采取扣船措施，事實證明取得了很好的社會效果。

我國海商法第二十八條、第二十九條規(guī)定：“船舶優(yōu)先權(quán)應(yīng)當(dāng)通過法院扣押產(chǎn)生優(yōu)先權(quán)的船舶行使”，“船舶優(yōu)先權(quán)……因下列原因之一而消滅：(一)具有船舶優(yōu)先權(quán)的海事請求，自優(yōu)先權(quán)產(chǎn)生之日起滿一年不行使”。從這兩條規(guī)定不難看出，船舶優(yōu)先權(quán)只能通過扣船來實現(xiàn)，且有時間限制，因此凡是因船員工資、人身傷亡、海難救助款項等船舶優(yōu)先權(quán)而申請扣船的，不論其海事請求標(biāo)的多大，被扣船舶是國輪還是外輪，均應(yīng)準(zhǔn)許申請，否則將會使申請人所享有的優(yōu)先權(quán)歸于消滅而淪為一般債權(quán)人，并喪失優(yōu)先受償?shù)臋?quán)利。