我們知道，在破產(chǎn)法發(fā)展的很長一段時間里，即在破產(chǎn)免責(zé)制度產(chǎn)生之前，破產(chǎn)立法的著眼點(diǎn)是如何保障債權(quán)人債權(quán)的實(shí)現(xiàn)，此時的破產(chǎn)制度完全是作為債權(quán)人執(zhí)行債權(quán)的工具和手段而存在，債務(wù)人的地位雖處在不斷的變化和改進(jìn)之中，但始終都不可能通過破產(chǎn)程序獲得救濟(jì)和利益上的好處。因此，在這一階段，債權(quán)人是唯一的破產(chǎn)申請人。債權(quán)人啟動破產(chǎn)程序，當(dāng)屬主動出擊，談不上被逼無奈。但是，在破產(chǎn)免責(zé)制度產(chǎn)生之后，破產(chǎn)立法開始關(guān)注債務(wù)人的利益，賦予了債務(wù)人的破產(chǎn)申請權(quán)。

破產(chǎn)法之所以賦予債務(wù)人自己申請破產(chǎn)的權(quán)利，目的是保護(hù)誠實(shí)的債務(wù)人，使他們有重新開始的機(jī)會。當(dāng)然，從破產(chǎn)法規(guī)定的破產(chǎn)原因上看，債務(wù)人最清楚自己的生產(chǎn)經(jīng)營狀況和財產(chǎn)狀況，也最了解自己有無清償?shù)狡趥鶆?wù)的能力。不僅如此，債務(wù)人主動申請破產(chǎn)，通過破產(chǎn)程序清償?shù)狡趥鶆?wù)也可視為其行使財產(chǎn)處分權(quán)的表現(xiàn)。在這種情況下，只要債務(wù)人是誠實(shí)的，一經(jīng)申請破產(chǎn)就可享受破產(chǎn)免責(zé)的優(yōu)惠，因此，對債權(quán)人來說，申請破產(chǎn)已變得毫無意義。實(shí)踐中，債權(quán)人較少提出破產(chǎn)申請就是最好的例證。

既然如此，是否可以這樣認(rèn)為，隨著破產(chǎn)免責(zé)、和解和重整制度的發(fā)展完善，債務(wù)人申請破產(chǎn)日益成為常態(tài)，債權(quán)人已無必要申請破產(chǎn)。當(dāng)然不能。因?yàn)榧词箓鶆?wù)人具備破產(chǎn)原因，也可能基于種種原因，無意尋求破產(chǎn)保護(hù)。在這種情況下，債權(quán)人為求獲得合理受償?shù)臋C(jī)會，避免債務(wù)人不申請破產(chǎn)所造成的損失，可以啟動破產(chǎn)程序。從這個意義上講，債權(quán)人申請破產(chǎn)，與其說是主動出擊，還不如說是被迫無奈。