一、主犯與首要分子的概念

主犯是指組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。主犯應(yīng)當(dāng)按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。對(duì)主犯罪，刑法規(guī)定應(yīng)從重打擊，對(duì)其定罪量刑，按照其所參與的、組織的、指揮的全部犯罪處罰。在刑法執(zhí)行過程中，對(duì)其減刑、假釋應(yīng)作從嚴(yán)掌握。

首要分子：是指在犯罪集團(tuán)或聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用(也就是組織、領(lǐng)導(dǎo)作用)的犯罪分子。由此可見，首要分子包括兩類：一是在集團(tuán)犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子;二是在聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子。

二、主犯和首要分子的區(qū)別是什么

主犯和首要分子兩者的關(guān)系在于：

兩者是交叉關(guān)系。絕大多數(shù)首要分子都屬第一類主犯。但是：

其一，有一部分主犯不是首要分子：共同犯罪中，起主要作用的主犯不是首要分子。

其二，有一部分首要分子不是主犯：主要是在一些輕微聚眾犯罪，如聚眾擾亂公共場(chǎng)所秩序罪中，可能只處罰一個(gè)首要分子，因而不存在共同犯罪問題，也就不存在主犯問題。

主犯和首要分子兩者的區(qū)別在于：

主犯是相對(duì)從犯而言的，有主犯就必須有從犯。如果在一起聚眾犯罪中，刑法只追究起組織、策劃、指揮作用的首要分子的刑事責(zé)任，即只有首要分子才構(gòu)成犯罪時(shí)，此時(shí)的首要分子就不是主犯，因?yàn)椴皇鞘滓肿泳筒皇欠缸?。如刑法第二百八十九條就規(guī)定，聚眾“打砸搶”，毀壞或者搶走公私財(cái)物的，除判令退賠外，對(duì)首要分子，依照本法第二百六十三條的規(guī)定定罪處罰。言外之意為首要分子才構(gòu)成犯罪，此時(shí)的首要分子就不是主犯。

主犯是根據(jù)犯罪分子在犯罪中所起的作用來劃分的，是與從犯相對(duì)而言的。在犯罪集團(tuán)或聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮等主要作用的犯罪分子，如果刑法同時(shí)追究其他參加者的刑事責(zé)任，那么他們既是主犯又是首要分子，在沒有首要分子的一般共同犯罪中，如果犯罪分子起主要作用仍然可以構(gòu)成主犯，也就是說主犯不一定都是首要分子。