因此，除在實體法中規(guī)定了死刑不適用于未成年人、懷孕婦女等限制性要求外，還在程序法中對判處死刑的案件規(guī)定了一項特別的審查核準程序——死刑復核程序。

死刑復核程序是指人民法院對判處死刑的案件報請對死刑有核準權的人民法院審查核準應遵守的步驟、方式和方法，它是一種特別的程序。任務根據(jù)法律規(guī)定和司法實踐經(jīng)驗，死刑復核程序的任務是，由享有復核權的人民法院對下級人民法院報請復核的死刑判決、裁定，在認定事實和適用法律上是否正確進行全面審查，依法作出是否核準死刑的決定。

因此，對死刑案件進行復核時，必須完成兩項任務：一是查明原判認定的犯罪事實是否清楚，據(jù)以定罪的證據(jù)是否確實、充分，罪名是否準確，量刑(死刑、死緩)是否適當，程序是否合法;二是依據(jù)事實和法律，作出是否核準死刑的決定并制作相應的司法文書，以核準正確的死刑判決、裁定，糾正不適當或錯誤的死刑判決、裁定。程序我國的刑事訴訟程序分為普通程序和特殊程序。

一般的刑事案件(主要指公訴案件)，大致經(jīng)過立案、偵查、起訴、第一審程序、第二審程序、執(zhí)行程序，這是普通程序。此外，對于判處死刑的案件，還要經(jīng)過專門的復核核準程序;對于已經(jīng)發(fā)生法律效力的判決和裁定，當發(fā)現(xiàn)確有錯誤時，可以通過審判監(jiān)督程序進行糾正，這些是特殊程序。死刑復核程序尤以其獨特的審判對象和核準權的專屬性等特征既區(qū)別于普通程序，又不同于其他特殊程序。具體而言具有以下特點：特點審理對象

特定這一程序只適用于判處死刑的案件，包括判處死刑立即執(zhí)行和判處死刑緩期二年執(zhí)行的案件。只有死刑案件才需要經(jīng)過死刑復核程序。沒有被判處死刑的案件無需經(jīng)過這一程序。這種審理對象的特定性使死刑復核程序既不同于普通審判程序——一審和二審程序，也不同于另一種特殊審判程序——審判監(jiān)督程序。

死刑復核程序是死刑案件的終審程序一般刑事案件經(jīng)過第一審、第二審程序以后，判決就發(fā)生法律效力。而死刑案件除經(jīng)過第一審、第二審程序以外，還必須經(jīng)過死刑復核程序。只有經(jīng)過復核并核準的死刑判決才發(fā)生法律效力。

從這一意義上說，死刑復核程序是兩審終審制的一種例外。所處的訴訟階段特殊死刑復核程序的進行一般是在死刑判決作出之后，發(fā)生法律效力并交付執(zhí)行之前。相比較而言，第一審程序、第二審程序?qū)徖頃r間是在起訴之后，二審判決之前;審判監(jiān)督程序則是在判決、裁定發(fā)生法律效力之后。

核準權具有專屬性依據(jù)刑事訴訟法的規(guī)定，有權進行死刑復核的機關只有最高人民法院和高級人民法院。而其他審判程序與此不同：一審案件任何級別的法院均可審判;二審案件中級以上的法院均可審判;再審案件原審以及原審以上的法院均可審判。

程序啟動上具有自動性第一審程序和第二審程序的啟動都遵循不告不理原則：只有檢察機關提起公訴或者自訴人提起自訴，人民法院才能啟動第一審程序;只有檢察機關提起抗訴或者被告人、自訴人提起上訴，人民法院才能啟動二審程序。而死刑復核程序的啟動既不需要檢察機關提起公訴或者抗訴，也不需要當事人提起自訴或上訴，只要二審法院審理完畢或者一審后經(jīng)過法定的上訴期或抗訴期被告人沒有提出上訴、檢察院沒有提起抗訴，人民法院就應當自動將案件報送高級人民法院或最高人民法院核準。

報請復核方式特殊依照法律有關規(guī)定，報請復核應當按照法院的組織系統(tǒng)逐級上報，不得越級報核。而審判監(jiān)督程序可以越級申訴。

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