所謂名譽，從法律上說其實就是一種社會評價，是公眾對特定人的道德品質(zhì)、才干、聲望、信譽和形象等各方面的綜合評價。名譽權(quán)是公民或法人對自身價值在社會生活中獲得社會公正評價的權(quán)利。對一個公民來講，他的社會評價如何關(guān)系到他在社會中的生存條件和生活能力;對一個法人來講，它的社會評價如何將直接對其生存與發(fā)展產(chǎn)生重大影響。因此，《民法通則》第一百零一條規(guī)定，公民、法人享有名譽權(quán)，公民的人格尊嚴受法律保護，禁止用侮辱、誹謗等方式損害公民、法人的名譽。

根據(jù)上面的理解和法律的規(guī)定，一個行為是否侵犯了他人的名譽權(quán)，應當從以下幾方面做出判斷：

一是侵權(quán)人實施了侮辱、誹謗等行為。所謂侮辱是指以語言或行為公然損害他人人格，毀壞他人名譽的行為。侮辱既可以以口頭方式進行，也可以以行為方式進行。其表現(xiàn)形式是將現(xiàn)有的缺陷或其他有損于人的社會評價的事實擴散、傳播出去，以詆毀他人的名譽，讓其蒙受恥辱，可以稱之為“以事生非”。比如，說某人“是個小偷”，或“是個傻子”等。所謂誹謗，是指捏造和散布某些虛假事實、破壞他人名譽的行為。誹謗的方式有口頭和文字等兩種方式。其內(nèi)容包括捏造和散布一切有損于他人名譽的虛假事實，如誣蔑他人犯罪、品行不端、素質(zhì)能力不高、企業(yè)形象不佳等。其特征可以稱之為無中生有，“無事生非”。

侮辱與誹謗的主要區(qū)別在于：侮辱可以用暴力方法，誹謗不能用暴力方法;侮辱行為必須是公然的，誹謗則可以私下里進行。

二是被侵害的對象應當是特定的人。所謂特定的人是指某個具體的自然人或法人。如果沒有特定的人，則在法律上就不存在所謂的受害人了。但是，如果某些文學作品在描寫中對特定的人進行了侮辱或誹謗，雖然使用的是代號或假名，但讀者一看便可知曉其所指的對象是誰，這顯然不能因其使用代號或假名而否定作者侵權(quán)。因此，如果所指定的對象是特定環(huán)境、特定條件下的具體人，即使沒有指名道姓，同樣可以構(gòu)成對他人名譽權(quán)的侵害。

三是侵權(quán)人在主觀上具有過錯。這種過錯包括故意和過失。故意是指明知自己的行為會造成他人名譽的損害，仍然積極追求這種結(jié)果的發(fā)生。情節(jié)嚴重的，將會構(gòu)成侮辱罪或誹謗罪。過失是指應當預見自己的行為可能造成他人名譽的損害，但由于疏忽大意或過于自信等而使損害后果發(fā)生。比如醫(yī)院未經(jīng)患者同意，無意中公布了患者患有淋病、梅毒、麻風病或愛滋病等病情信息，使患者名譽受到損害。無論故意或過失，只要侵權(quán)人在主觀上有過錯，并在客觀上造成他人的社會評價降低，即屬于侵犯了他人的名譽權(quán)。