居間合同的基礎(chǔ)是委托合同。居間合同的發(fā)生有以下兩種情形：

第一，委托人主動找居間人。例如甲有一套房子要出租，他找到作為房屋租賃中介機構(gòu)的乙公司，乙公司在其公司登記的求租人中為其找到了合適的人選一丙，丙是作為求租房屋的委托人，甲和丙簽訂了房屋租賃合同，乙公司收取中介費(傭金)，按我國目前此類居間合同的交易習(xí)慣，傭金是由求租人支付。

第二，居間人主動找委托人。居間人往往信息靈通，例如甲知道某物在某地有賣，而急需購買此物的乙卻不知道，甲向乙報告了訂立合同的信息，并為乙訂立合同提供了媒介服務(wù)，使乙如愿在某地購買了他所需要的物品，由乙向甲支付一定數(shù)額的傭金。

以上兩種居間合同的基礎(chǔ)都是委托合同。第一種情形甲和丙都是乙公司的委托人，第二種情形盡管是甲先找的乙，但最終乙轉(zhuǎn)化為甲的委托人，由乙向其支付傭金。

居間合同中的居間人不是委托人的代理人，而是居于交易雙方當(dāng)事人之間起介紹、協(xié)助作用的中間人。代理人是在委托人授權(quán)的前提下，以委托人的名義與第三人訂立合同，委托事務(wù)完成后，根據(jù)合同中有償或無償?shù)募s定，而決定是否向代理人支付報酬。居間行為的目的就是為了促成他人之間的交易，并獲取報酬。所以居間合同的一個典型特征就是有償性。

居間行為根據(jù)委托內(nèi)容的不同，可以分為提供訂約機會的報告居間，也可以是提供介紹服務(wù)的媒介居間，還可以是報告居間與媒介居間兼而有之的居間行為。

關(guān)于居間人是否必須具有特殊營業(yè)資質(zhì)的人，有兩種看法：一是，“居間人只能是經(jīng)過有關(guān)國家機關(guān)登記核準(zhǔn)的從事居間營業(yè)的法人或公民”(參見《中華人民共和國合同法釋義》第594頁，法律出版社，1999年版)。還有一種觀點認為“居間合同的主體并無特殊性，無論法人、公民均可成為居間合同的居間人”(參見《合同法新論。分則》第331頁，中國政法大學(xué)出版社1997年版)。就目前的實際情況看，對專門從事中介服務(wù)(居間業(yè)務(wù))的公司，有必要對其資質(zhì)提出特殊要求，即必須具備法人條件并經(jīng)過登記才能營業(yè)。而對于從事其他業(yè)務(wù)的法人或者公民，如果促成他人之間的交易，其行為如果不違反法律強制性規(guī)定，也應(yīng)屬合法的居間行為，可以收取合同約定的報酬