仲裁的重要原則是當(dāng)事人意思自治原則，即通過在合同中簽訂仲裁條款或事后達(dá)成的仲裁協(xié)議，當(dāng)事人可以約定或選擇仲裁事項(xiàng)、仲裁地點(diǎn)、仲裁機(jī)構(gòu)、仲裁程序、適用法律、裁決效力和仲裁語言。當(dāng)事人意思自治原則是仲裁的主要特征，也是仲裁的優(yōu)勢所在。仲裁的其他特點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)是：當(dāng)事人有權(quán)指定具有專業(yè)知識的仲裁員；仲裁的非公開性；仲裁裁決是終局的，程序簡單，案件解決迅速，成本較低，通過仲裁處理糾紛在世界上有著悠久的歷史。早在古羅馬時代，就開始出現(xiàn)通過仲裁解決商業(yè)交易糾紛的做法。到13世紀(jì)中葉，有關(guān)仲裁的記錄出現(xiàn)在英國年鑒中；地中海港口采用的《海商法》指的是仲裁庭解決爭端的問題；在瑞典的一些地方法規(guī)中，仲裁也被認(rèn)為是解決爭議的法律途徑。后來，在1697年，英國正式制定了第一部仲裁法：1887年，瑞典也正式制定了第一部仲裁法。早期仲裁主要用于解決國內(nèi)的民事糾紛，處理債權(quán)債務(wù)糾紛。到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，隨著資本主義商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，仲裁也被用來解決國際貿(mào)易中的糾紛。許多資本主義國家都制定了仲裁立法，承認(rèn)仲裁的法律地位。這是國際仲裁制度產(chǎn)生的簡史

在過去的100年里，國際商事仲裁制度的發(fā)展主要體現(xiàn)在三個方面：（1）為了解決各國仲裁立法的差異，促進(jìn)各國仲裁立法與實(shí)踐的統(tǒng)一，在聯(lián)合國的推動和主持下，簽署或通過了三項(xiàng)與仲裁有關(guān)的主要國際公約或條例。1958年，《聯(lián)合國承認(rèn)及執(zhí)行外國仲裁裁決公約》在紐約簽署，目前已有84個國家和地區(qū)加入該公約；聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會的仲裁規(guī)則于1976年制定，并已被臨時仲裁和一些常設(shè)仲裁機(jī)構(gòu)廣泛采用；1985年，聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會通過了《仲裁示范法》。目前，一些國家已參照《示范法》修改或準(zhǔn)備修改其仲裁立法。（2） 為了促進(jìn)國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和海事仲裁的發(fā)展，為當(dāng)事人、許多國家的工商會、一些非政府的國際或地區(qū)組織和行業(yè)協(xié)會提供便利和服務(wù)，常設(shè)仲裁機(jī)構(gòu)相繼成立，并制定了仲裁規(guī)則，形成了單一的臨時仲裁模式