違約金具有哪些性質(zhì)

債權(quán)人或債務(wù)人完全不履行或不適當(dāng)履行債務(wù)時，必須按約定給付他方的一定數(shù)額的金錢。違約金是債的擔(dān)保的一種，也是對違約的一種經(jīng)濟(jì)制裁。違約金的設(shè)立，是為了保證債的履行，即使對方?jīng)]有遭受任何財產(chǎn)損失，也要按法律或合同的規(guī)定給付違約金。違約金的標(biāo)準(zhǔn)依法定或雙方在合同中書面約定。

違約金有兩種：①懲罰性違約金，其作用全在懲罰，如果對方因違約而遭受財產(chǎn)損失，則違約一方除支付違約金外，還應(yīng)另行賠償對方的損失。

②補償性違約金，是對合同一方當(dāng)事人因他方違約可能遭受的財產(chǎn)損失的一種預(yù)先估計，給付了違約金，即免除了違約一方賠償對方所遭受的財產(chǎn)損失的責(zé)任;即使損失大于違約金，亦不再補償。

我國《合同法》中違約金的性質(zhì)主要是補償性的，有限度地體現(xiàn)懲罰性我國《合同法》對違約金的規(guī)定強調(diào)違約金補償性的理念，同時有限地承認(rèn)違約金的懲罰性。一方面，違約金的支付數(shù)額是“根據(jù)違約情況”確定的，即違約金的約定應(yīng)當(dāng)估計到一方違約而可能給另一方造成的損失，而不得約定與原來的損失不相稱的違約金數(shù)額。另一方面，如果當(dāng)事人約定的違約金的數(shù)額低于違約造成的損失的，當(dāng)事人可以請求人民法院或仲裁機構(gòu)予以適當(dāng)增加，以使違約金與實際損失大體相當(dāng)。這明顯體現(xiàn)了違約金的補償性，將違約金作為一種違約救濟(jì)措施，既保護(hù)債權(quán)人的利益，又激勵當(dāng)事人積極大膽從事交易活動和經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)。同時《合同法》第114條第2款又規(guī)定：“……約定的違約金過分高于實際損失的，當(dāng)事人可請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以適當(dāng)減少。”即一般高于實際損失則無權(quán)請求減少，這一方面是為了免除當(dāng)事人舉證的繁瑣，另一方面表明法律允許違約金在一定程度上大于損失，顯然大于部分具有對違約方的懲罰性。

由于違約金是當(dāng)事人通過約定而預(yù)先確定，并且違約金在彌補守約方損失的同時，還具有對違約方的懲罰作用，因此，筆者同意違約金具有擔(dān)保屬性的觀點。違約金既是一種責(zé)任形式，又是一種獨特的擔(dān)保合同履行的方式。在合同中約定了違約金，那么擬違約的一方就會衡量其違約的后果，如果約定了明顯具有懲罰性的違約金，尤其是違約金超過了因違約而帶來的利益時，任何一個理智的人都會在權(quán)衡利弊后選擇繼續(xù)履行合同。因此，違約金具有擔(dān)保屬性，且懲罰性越強，擔(dān)保效力越強。

我國理論界比較一致地認(rèn)為違約金具有賠償性和懲罰性，并由對這兩種性質(zhì)看法的差異，產(chǎn)生了幾個觀點流派：有的認(rèn)為，我國違約金制度應(yīng)取消懲罰性違約金，使違約金僅保留補償性質(zhì)，即僅保留補償性違約金;有的認(rèn)為，我國違約金制度應(yīng)在規(guī)定補償性違約金的同時，承認(rèn)懲罰性違約金，即以補償性違約金為主，以懲罰性違約金為輔;有的認(rèn)為，應(yīng)以懲罰性違約金為主，以補償性違約金為輔;多數(shù)學(xué)者認(rèn)為：應(yīng)同時承認(rèn)違約金的兩種性質(zhì)，且應(yīng)以賠償性為原則，以懲罰性為例外。

在統(tǒng)一合同法頒布之前，我國同時強調(diào)約定違約金和法定違約金，并直接規(guī)定了較多的法定違約金?，F(xiàn)《中華人民共和國合同法》不再強調(diào)法定違約金，通篇沒有直接規(guī)定法定違約金。據(jù)此，有的學(xué)者就認(rèn)為：計劃經(jīng)濟(jì)體制下違約金強調(diào)懲罰性;市場經(jīng)濟(jì)體制下違約金強調(diào)補償性，限制懲罰性。

由于理論界對違約金補償性、懲罰性兩種性質(zhì)的不同看法，導(dǎo)致了判斷違約金具有賠償性還是懲罰性的標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一。如認(rèn)為違約金數(shù)額低于違約造成的實際損失時，該違約金就僅具有賠償性不具有懲罰性;沒有實際損失或者實際損失低于約定的違約金數(shù)額時，便體現(xiàn)出懲罰性(此即違約金兼具有賠償和懲罰雙重性質(zhì)功能)。此觀念長期主導(dǎo)理論界和司法實踐工作，幾乎成為審判實踐的處理原則。本文認(rèn)為，依據(jù)約定的違約金與違約造成損失的關(guān)系去分析判斷違約金具有賠償性或懲罰性的觀點，缺乏事實基礎(chǔ)和理論依據(jù)。