招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)有廣義和狹義之分，狹義的招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)是指接受招標(biāo)人委托，代為從事招標(biāo)組織活動(dòng)的中介機(jī)構(gòu)。而廣義的招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)還應(yīng)該包括專門(mén)從事政府采購(gòu)活動(dòng)，而隸屬于政府部門(mén)的招標(biāo)管理機(jī)構(gòu)。這里只討論作為市場(chǎng)中介的招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)。

在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)是完全的市場(chǎng)中介服務(wù)機(jī)構(gòu)，這是招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)的性質(zhì)。市場(chǎng)中介組織，是指那些本身不從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和商品流通活動(dòng)，而專門(mén)為從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和流通活動(dòng)的市場(chǎng)主體提供各種服務(wù)的組織，如律師事務(wù)所、會(huì)計(jì)師事務(wù)所、資產(chǎn)評(píng)估公司、行業(yè)協(xié)會(huì)、咨詢公司、拍賣(mài)公司等。市場(chǎng)中介機(jī)構(gòu)作為政府、市場(chǎng)和企業(yè)聯(lián)系的紐帶，具有政府行政管理部門(mén)不可替代的作用。市場(chǎng)中介組織有三大功能：利用比較優(yōu)勢(shì)，為市場(chǎng)主體提供專業(yè)化服務(wù);收集和提供信息、溝通市場(chǎng)主體的聯(lián)系;為保證市場(chǎng)公平競(jìng)爭(zhēng)、公正交易而行使公證、監(jiān)督職能。

招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)是獨(dú)立于政府和企業(yè)之外，為市場(chǎng)主體提供招標(biāo)服務(wù)的專業(yè)機(jī)構(gòu)，屬于市場(chǎng)中介組織。在代辦招標(biāo)過(guò)程中，招標(biāo)機(jī)構(gòu)不僅要接受招標(biāo)人和投標(biāo)人的監(jiān)督，還要還受到國(guó)家法律法規(guī)和社會(huì)的監(jiān)督，以及執(zhí)業(yè)資格和職業(yè)道德的約束。

從國(guó)際范圍來(lái)看，作為市場(chǎng)中介的招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)是以贏利為目的，通過(guò)提供國(guó)內(nèi)國(guó)際招標(biāo)服務(wù)收取傭金的專業(yè)化公司。招標(biāo)代理機(jī)構(gòu)的主要業(yè)務(wù)包括：發(fā)布招標(biāo)通告，發(fā)售國(guó)際招標(biāo)文件，提供咨詢服務(wù)以指導(dǎo)企業(yè)投標(biāo)，代理投標(biāo)等。例如，澳大利亞墨爾本市的**斯公司，是澳大利亞最大的招標(biāo)專門(mén)中介機(jī)構(gòu)。公司以股份制形式組成，地方政府、國(guó)有公司、公立學(xué)校、醫(yī)院大都持股，成為其股東，年終享有分紅。該公司是一個(gè)獨(dú)立的贏利性機(jī)構(gòu)，在招標(biāo)中，公司從中標(biāo)方收取2%的傭金。