本法界定了什么是行政許可，并且規(guī)定行政許可的設(shè)定和實施適用本法。應(yīng)當(dāng)說這樣規(guī)定，已經(jīng)比較清楚地劃定了行政許可法的調(diào)整范圍。但是，由于行政許可現(xiàn)象非常復(fù)雜，對什么是行政許可，看法不一。比如，結(jié)婚登記是否屬于一種行政許可行為?就有不同的看法。有的認為，結(jié)婚登記符合本法規(guī)定的行政許可定義，首先是當(dāng)事人的申請，只有當(dāng)事人的申請才能啟動結(jié)婚登記;其次是經(jīng)依法審查，婚姻登記機關(guān)要審查當(dāng)事人是否符合結(jié)婚的條件，如是否達到法定婚齡，是否屬于近親屬，是否患有醫(yī)學(xué)上不宜結(jié)婚的疾病等;第三，符合法定條件的，準(zhǔn)予結(jié)婚，結(jié)成夫妻關(guān)系;第四，未經(jīng)登記而同居的，屬于違法行為，不受法律保護。因此是一種行政許可。反對者認為，盡管結(jié)婚登記符合上述定義，但也不是一種許可行為。行政機關(guān)的登記僅是一種確認。證明雙方的夫妻關(guān)系，決定結(jié)婚是男女雙方當(dāng)事人的自主權(quán)，行政機關(guān)不能決定并且也不能干涉這種行為。如果我們把結(jié)婚登記都當(dāng)成行政許可，容易助長行政權(quán)對公民權(quán)利的干涉。對這個問題的爭論，反映了本法的定義并沒有完全解決本法的調(diào)整范圍問題。特別是本法草案說明中的解釋，行政許可就是通常所說的“行政審批”，而行政審批通常被理解為行政機關(guān)所作的審批，這種審批在行政機關(guān)的工作中是非常普遍的。嚴格來講，行政審批只是依審批主體所作的界定，它和行政機關(guān)依相對人的申請而進行的審批，是有交叉重疊的。這就需要進一步從反面來界定本法的調(diào)整范圍，將不適用本法的事項排除在外。本法對不適用本法調(diào)整范圍事項的規(guī)定，排除的是哪些同本法規(guī)定的行政許可事項有密切聯(lián)系，在工作中難以嚴格區(qū)分，執(zhí)行中又難以按本法規(guī)定辦理的事項。

本條第二款明確規(guī)定不適用本法的事項有兩類：一是有關(guān)行政機關(guān)對其他機關(guān)人事、財務(wù)、外事等事項的審批。每一個行政機關(guān)通常都承擔(dān)特定的社會管理職能，屬于管理者;但同時它們也是被管理者，國家對行政機關(guān)的人、財、物等實行集中統(tǒng)一管理，由指定的行政機關(guān)負責(zé)審批、劃撥和監(jiān)督等項工作，以保障國家財政資金運轉(zhuǎn)的效率，人事任用的公平，促進行政機關(guān)的協(xié)調(diào)運轉(zhuǎn)。例如，每個行政部門都有自己的預(yù)算，這些預(yù)算是本級預(yù)算的組成部分，這些預(yù)算只有經(jīng)財政部門批復(fù)之后，才可以執(zhí)行。又如行政部門開展外事交流活動，以本部門名義談判和簽署屬于本部門職權(quán)范圍內(nèi)事項的協(xié)定，需要會商外交部。財政、外事部門對這些事項的審批，雖然符合行政許可的一些特點，但它行使的不是一種社會管理職能，其對象是特定的行政機關(guān)，而不是非特定的公民、法人或者組織。

因此，這種審批不屬于行政許可，不適用本法。需要說明的是，這里的“其他機關(guān)”不僅包括了行政機關(guān)，還包括了國家權(quán)力機關(guān)、司法機關(guān)以及政黨、團體等組織。二是行政機關(guān)對直屬事業(yè)單位有關(guān)事項的審批。我國的法人組織中有企業(yè)、事業(yè)單位和國家機關(guān)。其中事業(yè)單位不同于企業(yè)法人，是為發(fā)展特定的事業(yè)而設(shè)立的法人組織，通常不以營利為目的，致力于發(fā)展社會公益事業(yè)。如學(xué)校、醫(yī)院、科研單位和文藝團體等。由于歷史的原因，我國社會公共事業(yè)和福利事業(yè)的興辦，很多都是由國家出資來興辦的，因此，我國的行政部門直接管理著一大批這樣的事業(yè)單位。行政機關(guān)對這些單位進行管理，少不了要對事業(yè)單位的各種事項進行審批。由于這種審批是基于行政機關(guān)對這些單位的直接隸屬關(guān)系，也就是說這些單位是國家出資興辦的，國家授權(quán)特定的行政部門來進行管理。這種審批權(quán)來源于國家出資，來源于資金劃撥，不同于行政機關(guān)對一般性社會事務(wù)的管理，因此不屬于行政許可，不適用本法。