從繼-承的性質(zhì)上來(lái)看，多數(shù)人可能會(huì)認(rèn)為繼-承的性質(zhì)是財(cái)產(chǎn)上的繼-承，也即繼-承人繼-承的是被繼-承人的合法財(cái)產(chǎn)。但筆者認(rèn)為，繼-承的性質(zhì)是權(quán)利上的繼-承，繼-承人繼-承的遺產(chǎn)實(shí)質(zhì)上是財(cái)產(chǎn)權(quán)利的轉(zhuǎn)移。換句話說(shuō)，繼-承人繼-承的是在法律規(guī)定范圍內(nèi)被繼-承人在生前所享有的民事權(quán)利。這里所說(shuō)的民事權(quán)利包括涉及到財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)、債權(quán)以及關(guān)于智力成果所產(chǎn)生的權(quán)利。最典型的是智力成果所產(chǎn)生的權(quán)利的繼-承，如著作權(quán)的繼-承。按照我國(guó)現(xiàn)行著作權(quán)法的規(guī)定，著作權(quán)的保護(hù)期限是作者終生及其死后50年?！吨腥A人民共和國(guó)著作權(quán)法》第19條規(guī)定：“著作權(quán)屬于公民的，公民死亡后，其作品的使用權(quán)和獲得報(bào)酬權(quán)在本法規(guī)定的保護(hù)期內(nèi)，依照繼-承法的規(guī)定轉(zhuǎn)移?！边@就是說(shuō)，財(cái)產(chǎn)繼-承的客體，即繼-承的遺產(chǎn)，實(shí)際上是一種權(quán)利的繼-承，權(quán)利的繼-承才是真正意義上的繼-承。繼-承是財(cái)產(chǎn)權(quán)利的一種延伸，財(cái)產(chǎn)只能是繼-承的權(quán)利所指向的對(duì)象。權(quán)利是財(cái)產(chǎn)的依據(jù)，脫離了權(quán)利，財(cái)產(chǎn)便成了無(wú)源之水，就失去了法律上的根據(jù)，亦即不合法。在繼-承中，從表面上看，繼-承人繼-承的是被繼-承人的合法財(cái)產(chǎn)，但實(shí)質(zhì)上這是權(quán)利的一種法定轉(zhuǎn)移，也就是死者生前所享有的財(cái)產(chǎn)權(quán)利，由于“死亡”這一法律事實(shí)的發(fā)生(包括自然死亡和宣告死亡)轉(zhuǎn)由被繼-承人根據(jù)繼-承法規(guī)定繼-承享有此權(quán)利，這是權(quán)利的轉(zhuǎn)移及延續(xù)。因此，繼-承的實(shí)質(zhì)是財(cái)產(chǎn)權(quán)利的繼-承，是繼-承人繼-承被繼-承人的法定財(cái)產(chǎn)權(quán)利。如果被繼-承人喪失了法定的財(cái)產(chǎn)權(quán)利，實(shí)際上就會(huì)導(dǎo)致繼-承人失去了對(duì)遺產(chǎn)的合法權(quán)利，財(cái)產(chǎn)權(quán)利即告終止，無(wú)法再行轉(zhuǎn)移。

繼-承人所繼-承的財(cái)產(chǎn)必須是基于繼-承人的權(quán)利而產(chǎn)生，否則此項(xiàng)財(cái)產(chǎn)不能作為遺產(chǎn)被依法繼-承。例如，人身保險(xiǎn)的保險(xiǎn)金，它是基于人身保險(xiǎn)合同產(chǎn)生，這是一種要式合同。保險(xiǎn)金是指發(fā)生保險(xiǎn)事故后，保險(xiǎn)人向被保險(xiǎn)人或者受益人應(yīng)支付的金額，如果被保險(xiǎn)人在投保時(shí)指定了受益人，在被保險(xiǎn)人死亡時(shí)，保險(xiǎn)人應(yīng)支付的保險(xiǎn)金，就不能作為遺產(chǎn)而繼-承，而基于保險(xiǎn)合同的約定，受益人理所應(yīng)當(dāng)成為有權(quán)領(lǐng)取保險(xiǎn)金的人，這樣其他繼-承人將無(wú)權(quán)繼-承該項(xiàng)財(cái)產(chǎn)。這一點(diǎn)更加說(shuō)明了沒(méi)有權(quán)利的繼-承就沒(méi)有財(cái)產(chǎn)的繼-承。另外，革命軍人犧牲或職工因公死亡，有關(guān)單位按照有關(guān)規(guī)定給予死者家屬的撫恤金，也不能作為遺產(chǎn)繼-承，雖然此項(xiàng)財(cái)產(chǎn)是基于死者的死亡而產(chǎn)生，與死者有著不可分割的聯(lián)系，但是這是對(duì)死者家屬的撫慰、經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償，并不是死者生前權(quán)利所能支配的財(cái)產(chǎn)，理應(yīng)由受撫慰者本人享有，繼-承人無(wú)法取得該項(xiàng)財(cái)產(chǎn)的繼-承權(quán)。因?yàn)榇隧?xiàng)財(cái)產(chǎn)的權(quán)利不歸屬被繼-承人，不能實(shí)現(xiàn)權(quán)利繼-承，這一點(diǎn)更加說(shuō)明了權(quán)利對(duì)繼-承的至關(guān)重要。

此外，被繼-承人生前為第三人設(shè)定的財(cái)產(chǎn)，雖然財(cái)產(chǎn)的歸屬并未實(shí)際交付或履行，但是財(cái)產(chǎn)的權(quán)利已被處分，這樣的財(cái)產(chǎn)也不能作為遺產(chǎn)來(lái)繼-承。因?yàn)樽鳛樨?cái)產(chǎn)基礎(chǔ)的權(quán)利已附條件或附期限的轉(zhuǎn)移，待條件及期限成立時(shí)，該權(quán)利即告轉(zhuǎn)移，繼-承人無(wú)法繼-承此項(xiàng)權(quán)利。例如，被繼-承人生前為未成年子女在銀行的儲(chǔ)蓄存款，雖然此項(xiàng)存款在子女未成年時(shí)仍由被繼-承人支配，但待子女成年后此存款將歸屬其本人。即使在子女未成年時(shí)被繼-承人死亡，此存款也不能作為遺產(chǎn)，因?yàn)榇舜婵钍艿礁綏l件或附期限權(quán)利的制約，財(cái)產(chǎn)繼-承是不合法、無(wú)效的。

綜上所述，在繼-承法律制度中，權(quán)利的繼-承才是繼-承的實(shí)質(zhì)所在，我們所看到財(cái)產(chǎn)上的繼-承只不過(guò)是其表現(xiàn)形式。