根據(jù)全國(guó)高等院校法學(xué)專業(yè)核心課程教材《行政法與行政訴訟法》的定義，行政強(qiáng)制是指：“行政主體為了實(shí)現(xiàn)行政目的，對(duì)相對(duì)人的財(cái)產(chǎn)、身體及自由等予以強(qiáng)制而采取的措施，稱為行政強(qiáng)制

從以上定義來看行政強(qiáng)制具有三個(gè)特征：一是行政性，包括主體的行政性和目的的行政性;二是強(qiáng)制性;三是一種措施，具有手段特征。

在以上三個(gè)特征中，其行政性特征中的行政目的性的定義是非常準(zhǔn)確的，行政強(qiáng)制的目的就是為了實(shí)現(xiàn)行政目的。但主體的行政性卻有欠斟酌之處，因?yàn)樵谡麄€(gè)行政強(qiáng)制制度中，行政強(qiáng)制可以分為行政強(qiáng)制執(zhí)行和非行政強(qiáng)制執(zhí)行的其它行政強(qiáng)制;非行政強(qiáng)制執(zhí)行的其它行政強(qiáng)制的主體只能是行政機(jī)關(guān);但行政強(qiáng)制執(zhí)行的主體既可以是行政機(jī)關(guān)也包括人民法院。把所有的行政強(qiáng)制的主體都概括為行政主體有以偏概全之嫌。也就是說，在把行政強(qiáng)制執(zhí)行作為行政強(qiáng)制制度的組成部分的情況下，人民法院就應(yīng)該是行政強(qiáng)制的實(shí)施主體。

所以筆者認(rèn)為，行政強(qiáng)制是指：行政機(jī)關(guān)及人民法院為了實(shí)現(xiàn)行政目的，對(duì)相對(duì)人的財(cái)產(chǎn)、身體及自由等予以約束控制而采取強(qiáng)制措施的行為，稱為行政強(qiáng)制。

根據(jù)對(duì)以上定義進(jìn)行進(jìn)一步的推導(dǎo)，可以把行政強(qiáng)制的特征總結(jié)為以下三個(gè)基本特征：

①行政性。具體指實(shí)施目的的行政性(是為了保障行政目的的實(shí)現(xiàn))和實(shí)施依據(jù)的行政性(行政法)，主體一般是行政機(jī)關(guān)，行政強(qiáng)制執(zhí)行的主體還包括人民法院。

②強(qiáng)制性。包含兩個(gè)含義：a、行政機(jī)關(guān)擁有使用強(qiáng)制手段的權(quán)力，行政相對(duì)人抗拒要承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。b、是一種依職權(quán)的侵益性的行政行為。

③不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論，具有手段性。有時(shí)是國(guó)家在行政活動(dòng)中實(shí)施其他帶強(qiáng)制性的行政行為的媒介，如：行政處罰、行政裁決、行政征收等。

以上三個(gè)特征，基本上可以把行政強(qiáng)制和其它類型的國(guó)家強(qiáng)制及其它類型化的行政行為準(zhǔn)確的區(qū)分開來了。首先，行政性特征把行政強(qiáng)制和訴訟強(qiáng)制及刑事強(qiáng)制區(qū)分開來了。其次，強(qiáng)制性特征把行政強(qiáng)制和依申請(qǐng)之行政行為及非強(qiáng)制性的依職權(quán)的行政行為區(qū)分開來了。最后，不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論的特征使行政強(qiáng)制與行政處罰、行政裁決和行政征等依職權(quán)性強(qiáng)制性的行政行為準(zhǔn)確的區(qū)分開了。

之所以說不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論的手段性特征使行政強(qiáng)制與行政處罰、行政裁決和行政征收等依職權(quán)性強(qiáng)制性的行政行為準(zhǔn)確的區(qū)分開了，具體理由如下：

行政處罰的特征就是通過剝奪行政相對(duì)人已經(jīng)具有的合法權(quán)益來實(shí)現(xiàn)其處罰目的的。比如：拘留是剝奪人身自由權(quán)，罰款是剝奪合法財(cái)產(chǎn)權(quán)，吊銷營(yíng)業(yè)執(zhí)照和許可證是剝奪合法的行為權(quán)。所以，對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論是行政處罰的特征。

行政裁決是通過對(duì)平等主體的民事爭(zhēng)議進(jìn)行裁決，最后確定民事法律責(zé)任的行政行為，是對(duì)行政相對(duì)人的實(shí)體權(quán)利作出了處分性的結(jié)論。所以，對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論也是行政裁決的特征。

行政征收本來就是根據(jù)公民的法定義務(wù)，依據(jù)行政權(quán)利，強(qiáng)制性的以實(shí)現(xiàn)財(cái)產(chǎn)權(quán)從公民向國(guó)家轉(zhuǎn)移的行政行為。所以，對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論更加是行政征收的特征。

而在行政強(qiáng)制中，行政強(qiáng)制檢查是為了獲取一定的行政管理信息，是否對(duì)行政相對(duì)人的實(shí)體權(quán)利作出處分不是行政檢查的必然目的，就是最后因檢查引起對(duì)行政相對(duì)人的實(shí)體權(quán)利作出處分也必須要由其他的類型化行政行為作出。所以，不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出目的性的處分結(jié)論是行政強(qiáng)制檢查區(qū)別其它強(qiáng)制性行政行為的特征。

扣押、查封等保全性的行政強(qiáng)制是為了保全行政處理所依據(jù)事實(shí)的物質(zhì)表現(xiàn)--證據(jù)和最后的行政處理結(jié)論的實(shí)現(xiàn)而實(shí)施的行政行為。對(duì)保全對(duì)象的處理也要由其他行政行為作出。所以，不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)利作出目的性的處分結(jié)論也是扣押、查封等保全性的行政強(qiáng)制區(qū)別其它的強(qiáng)制性行政行為的特征。

在行政機(jī)關(guān)為制止、糾正違法行為而采取的行政強(qiáng)制中，制止、糾正的根據(jù)本來就是行政相對(duì)人超越法定權(quán)限實(shí)施了違法行為，制止、糾正違法行為不是對(duì)其合法權(quán)利作出處分，只是對(duì)其違法行為的一種回歸，是對(duì)法律確定的原始權(quán)利義務(wù)狀態(tài)的一種維護(hù)。所以，不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)利作出目的性的處分結(jié)論也是制止、糾正違法行為之行政強(qiáng)制區(qū)別其它強(qiáng)制性行政行為的特征。

在預(yù)防、救治公共危險(xiǎn)的行政強(qiáng)制中，可能會(huì)對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)益作出實(shí)質(zhì)性的一定限制，但這不是其本來目的，只是不得已而為之。比如：對(duì)傳染病人的強(qiáng)制性治療，其本來目的不是為了限制行政相對(duì)人的人身自由，只是因?yàn)槠渌腥镜募膊∷哂械膫魅拘钥赡軙?huì)對(duì)社會(huì)公眾帶來危險(xiǎn)，而不得以對(duì)其強(qiáng)制性的治療。更何況，這種強(qiáng)制對(duì)其本身實(shí)質(zhì)上是屬于授益性的，侵益性只不過是一種形式上的侵害而已。所以，不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)利作出目的性的處分結(jié)論也是預(yù)防、救治公共危險(xiǎn)的行政強(qiáng)制區(qū)別其它強(qiáng)制性行政行為的特征。

在行政強(qiáng)制執(zhí)行中，強(qiáng)制執(zhí)行的依據(jù)是由其它行政行為作出的已經(jīng)生效的行政法律文書，其目的只是把依據(jù)的行政法律文書的內(nèi)容得以實(shí)現(xiàn)，并不對(duì)其作出新的權(quán)利處分。所以，不對(duì)行政相對(duì)人的合法權(quán)利作出目的性的處分結(jié)論也是行政強(qiáng)制執(zhí)行區(qū)別其它強(qiáng)制性行政行為的特征。

所以，根據(jù)以上分析，可以說上述的行政強(qiáng)制的三個(gè)基本特征準(zhǔn)確的把行政強(qiáng)制和其它國(guó)家強(qiáng)制及其它行政行為準(zhǔn)確的區(qū)分開來了。其第三個(gè)特征即手段性特征不僅沒有使行政強(qiáng)制在行政行為制度中喪失獨(dú)立的地位，而且相反，正是這個(gè)手段性特征使行政強(qiáng)制和其它強(qiáng)制性的行政行為之間的關(guān)系變得界限清楚、涇渭分明，使其獨(dú)立的地位變得一目了然。