合同作為民事法律關(guān)系的一種，訴訟時效適用于民法通則中一般的時效規(guī)定，即訴訟時效期間為二年。但是法律另有規(guī)定的除外，例如《民法通則》第136條第1項又規(guī)定：出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的，訴訟時效為1年;延付或者拒付租金的，訴訟時效為1年;寄存財物被丟失或者損毀的，訴訟時效為1年?！逗贤ā返?29條規(guī)定，因國際貨物買賣合同和技術(shù)進出口合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的期限為四年。訴訟時效的期間從權(quán)利人知道或者應(yīng)當知道權(quán)利被侵害時起計算。

另外，民法通則還規(guī)定了訴訟時效的中止和中斷。按照民法通則第一百三十九條規(guī)定，訴訟時效的中止是指在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權(quán)的情況。從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續(xù)計算。

按照民法通則第一百四十九條規(guī)定，訴訟時效中斷是指訴訟時效因提起訴訟、當事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算。如果符合這兩項規(guī)定的，當事人仍可以在規(guī)定的期限內(nèi)行使自己的訴訟權(quán)利。

簡而言之，訴訟時效的中止是指以前經(jīng)過的期間也包括在內(nèi)，暫時中止一段時間以后繼續(xù)計算，而訴訟時效的中斷是以前經(jīng)過的期間完全失去效力，從中斷的事由結(jié)束后重新開始計算。

在實踐中大家可能最易與訴訟時效相混淆的就是除斥期間這個概念，除斥期間是指法律規(guī)定某種民事實體權(quán)利存在的期間，只要期間經(jīng)過，權(quán)利就消滅了，且除斥期間則一般是不變期間，不因任何事由而中止、中斷或者延長。而在合同法里出現(xiàn)除斥期間的幾個地方在：

第五十五條有下列情形之一的，撤銷權(quán)消滅：

(一)具有撤銷權(quán)的當事人自知道或者應(yīng)當知道撤銷事由之日起一年內(nèi)沒有行使撤銷權(quán);

(二)具有撤銷權(quán)的當事人知道撤銷事由后明確表示或者以自己的行為放棄撤銷權(quán)。

第七十五條撤銷權(quán)自債權(quán)人知道或者應(yīng)當知道撤銷事由之日起一年內(nèi)行使。自債務(wù)人的行為發(fā)生之日起五年內(nèi)沒有行使撤銷權(quán)的，該撤銷權(quán)消滅。

第一百零四條債權(quán)人可以隨時領(lǐng)取提存物，但債權(quán)人對債務(wù)人負有到期債務(wù)的，在債權(quán)人未履行債務(wù)或者提供擔保之前，提存部門根據(jù)債務(wù)人的要求應(yīng)當拒絕其領(lǐng)取提存物。債權(quán)人領(lǐng)取提存物的權(quán)利，自提存之日起五年內(nèi)不行使而消滅，提存物扣除提存費用后歸國家所有。